Артиллеристы развернули две пушки и несколько раз выстрелили, разнеся тот дом, из которого били пулеметы, потом перенесли огонь куда-то за дома, и вскоре обстрел прекратился. Никто не хотел идти узнавать, что там стало с русскими, и солдаты снова двинулись в сторону Вязьмы. Ночевали возле небольшой деревеньки, в которой от сгоревших домов остались только кирпичные печи. В трофейной полевой кухне повара разогрели воду, и солдаты смогли попить горячий кофе, который казался вкуснейшим напитком на земле. О ночной маскировке никто уже не думал — все настолько устали и вымотались, что уже даже не думали о ночных мясниках и других смертельных вещах, которые придумали кровожадные русские варвары. Было только одно желание — заснуть и не просыпаться, и не видеть этого кошмара.

Утром снова марш, и ближе к обеду им навстречу выехал бронетранспортер «Ганномаг», с которого соскочил генерал и начал что-то выговаривать офицеру, со вчерашнего вечера командующему сводным батальоном после смерти оберлейтенанта. Даже с расстояния в пятьдесят метров солдаты слышали крик генерала, который поносил всех трусов, из-за которых Великая Германия не может победить жалких варваров.

После того как он угомонился, по-деловому достал карту и стал что-то показывать офицерам, давая указания. Когда «Ганномаг» с генералом поехал дальше, прибежал фельдфебель Хаген, командующий взводом, в котором служил Пьер, и коротко обрисовал ситуацию: в пяти километрах дорога перерезана русским отрядом, и генерал, начальник штаба корпуса, собирает все части, чтоб прорвать заслон и вырваться из окружения и уйти на помощь частям, которые штурмуют Вязьму.

Колонна начала перестраиваться, машины и повозки с вещами оставили на обочине, а солдатам раздали продукты и боеприпасы и приказали спешно выдвигаться на исходный рубеж атаки, где уже ждут пехотное сопровождение остатки танкового полка СС, который вчера понес серьезные потери во время авианалета русских бомбардировщиков.

Впереди уже шел бой: хлопали пушки, отчетливо были слышны взрывы, вовсю заливались пулеметы и, главное, к небу поднимались многочисленные дымы от горящей техники, и почему-то Пьер знал, что большинство этих дымов принадлежат подбитым немецким танкам.

Они уже бежали, стараясь успеть к месту прорыва. Осталось еще около километра, повернуть, взобраться на холм и…

На холме появились танки, в привычной белой окраске, немного постояли и двинулись вперед, набирая скорость, навстречу бегущим немецким солдатам, которые по команде офицеров стали разворачиваться в цепи.