— Но ведь это человеческие жизни, колдун! Жизни, каждая из которых неповторима! Разве может быть что-то дороже жизни⁈
— Много чего, женщина. Честь. Родина. Любовь. Даже шимпанзе жертвует собой, если это нужно для спасения стаи. Безмозглая мартышка кидается на леопарда, кусает и рвет, защищая детенышей и самок. Неужели вы здесь стали дурнее обезьян?
— Мы научились ценить жизнь!
— Нет, вы научились оправдывать страх. Древний животный страх…
— Эй, помогите! Помогите, пожалуйста, тут высоко!
Князь вернулся к краю коридора, поднял руки:
— Прыгай, я поймаю.
Первой решилась женщина, что винила себя в ссоре мужчин, затем еще одна, коротко стриженная и ярко-рыжая, со сплошными черными безволосыми бровями. Капитан и еще одна девица предпочли остаться наверху, в рубке.
— Ладно, колдун, — наконец сдалась космонавтка. — Помоги.
— Ладонями за пол придерживайся… — посоветовал Зверев.
Он чуть согнулся и сложил ладони вместе, переплетя пальцы. Женщина поставила ногу на импровизированную ступень, князь легко вскинул Любу наверх, и она постучала в лифт. Дверь не открылась, и Андрей опустил ее обратно.
— Я не железный, Люба. Придет — подниму обратно.
— Да, конечно…
Они помолчали, ожидая кабины — или что тут ее заменяло? Космонавтка потерла шею, повернула голову к другой женщине:
— Инга, а как ты узнала, что колдун сбежал?
— Так спросить, наверное, что-то хотела, — глядя в сторону, ответил Зверев. — А?
Та неожиданно густо покраснела.
— Спрашивай, красавица. Я уже ко всяким просьбам привычный. Присушить кого, отвадить, порчу снять, молодость вернуть?
— А мужа вернуть можно?
— Отчего не вернуть? — пожал плечами князь. — Вернем, дело житейское. У меня, кстати, тоже вопрос. У вас тут бани, душа или ванной случайно нет? Не во Франции живем, помыться хочется. Целиком.
— Да конечно же! — обрадовалась Инга. — Сейчас ко мне спустимся, и мойтесь, сколько захочется!
— Сперва до наладочного щита доехать надо…
Словно услышав космонавтку, в стене открылся проем. Андрей кивнул, сложил ладони, подбросил женщину кверху. Она попала в лифт головой и грудью, задрыгала ступнями, перевалилась вверх, повернулась и встала во весь рост, горизонтально зависнув над оставшимися людьми.
— Может, помочь? — предложил князь.
— В угол сядьте. Свалитесь, когда вектор переменится. Рабочий нижний! — Проем закрылся.
— Долго до нижнего уровня спускаться? — поинтересовался Зверев.
— Нет, метров триста.
— В общем, немного. А аварийная лестница у вас есть?
— Шахта. Но она без гравитации.
— Так это же проще, когда веса нет?
Женщины одновременно рассмеялись, после чего незнакомая пояснила: