— Дай угадаю, у тебя уже есть кандидат на примете?
— Есть.
— Скажи, а ты случаем не демон или бог под человеческой личиной? Я просто не могу поверить, что такие люди могут существовать.
— Уверяю тебя, я самый обычный человек. В моем роду не было ни богов, ни демонов. Я не избранный и быть им не могу и не хочу. Но могу сделать избранной тебя.
— Ну уж нет. Если хищник будет у всех на виду, то охотиться станет сложнее. Лучше уж пусть Шерил возьмет на себя роль святой девы.
— Великолепный ответ, — улыбается Ирай.
«Разумеется, ведь тебе выгодно иметь под рукой кого-то вроде меня», — Кэйла не будет произносить этого вслух, но она уже не дурочка, какой была в прошлом. Испытания открыли перед ней новые горизонты, но за ними в первую очередь бросились в глаза не очень приятные вещи.
Например, раньше манипуляции Гнисира оставляли лишь неясный след из тревоги, а сейчас многие слова и поступки буквально в лицо говорят, чего хотят добиться. Но пока что девушка не чувствует в себе уверенность бороться с более крупным хищником, а также чувствует, что Ирай прекрасно знает, что она об этом задумывается. Они играют друг с другом, потому что оба получают выгоду.
— И когда состоится собрание?
— Сегодня вечером. Герцог как раз отправился встречать важных гостей. Сегодня вечером мы исполним наш план. Но в этот раз я бы хотел увидеть настоящего хищника. Не сдерживайся, когда придет нужный момент, а я подстрахую.
— Как скажешь, но мне нужно вернуть себе чамшем.
— За это не переживай, — собеседник эффектно щелкает пальцами, и воздух над его рукой дрожит, после чего выплевывает моток металлической нити.
— Значит, среди рун были те, которые могут вернуть оружие в руку? — догадывается Кэйла. — А что еще?
— Больше ничего из того, чего ты не знаешь. Ты тоже сможешь использовать этот трюк, я научу. А пока что нужно чем-то заняться.
— Надеюсь, ты не предложишь лечь поспать, — шутит девушка. — У меня до сих пор болит голова. Головорезы Нордреда не особо церемонились, похищая меня.
Глава 18
Вечером того же дня, когда Ирай и Кэйла оказались в замке герцога Нордреда Афлина, туда стали прибывать новые гости, но уже по приглашению. Через окно, выходящее на внутренний двор, двое убийц смотрят на каждого прибывающего, узнавая по памяти имя, титул и количество политического влияния.
— Барон Строгив. Я слышала, что у него есть целый зверинец полуразумных монстров, — рассказывает Кэйла, смотря спешивающегося мужчину. — Авантюристы, работающие на него, получали щедрое вознаграждение, если приносили жертву живой. Это он нам нужен?