— Щедро, — кивнул я, насаживая на вилку креветку. — Но разве ты не собираешься в конечном итоге меня поглотить?

— С чего ты взял?

— Паранойя, — пожал я плечами. — Разве не для этого создают клонов?

— Но ты не клон, а мой аватар, — возразил Каин. — В определённом смысле даже первооснова. Не значит ли это, что это ты должен стремиться меня поглотить?

— Ты уходишь от ответа.

— Ты прав, я рассматривал такую вероятность, — признал Каин. — Но если я стану демиургом, в этом уже не будет необходимости.

— Ну а что, если ты им не станешь?

— В таком случае от твоего поглощения не будет особой пользы.

— Неужели?

— Если хочешь, я принесу клятву, в которой пообещаю, что не стану тебя поглощать. Если, конечно, ты сам того не пожелаешь.

— Это было бы нелишним…

Внимание! Каин клянется, что не будет пытаться поглотить вас против вашей собственной воли!

Иначе говоря, если такая необходимость всё же возникнет, то сначала меня попытаются уговорить. Впрочем, для того чтобы от моего поглощения был прок, я должен для начала достичь божественного ранга на одном из альтернативных божественному путей.

— Теперь твоя очередь, — произнёс Каин. — Поклянись, что если достигнешь цели, то откроешь мне путь, а не попытаешься взять Башню под контроль самостоятельно!

— Клянусь, — произнёс я. — Если у меня будет такая возможность, то я открою вход в Башню для Каина и не буду пытаться взять её под свой контроль!

Внимание! Системная клятва принята!

Моя клятва тоже была достаточно скользкой — и это не укрылось от внимания покровителя.

— Если будет возможность?

— Против собственной воли?

Внимание! Задание Царь Горы обновлено!

— Ты прав, нужно учитывать все возможные обстоятельства. И если к тому моменту, как ты достигнешь успеха, я уже буду мёртв, то действуй как пожелаешь.

— Я могу просто погибнуть, так и не добравшись до вершины.

— Уважительная причина для провала задания, но всё же постарайся выжить. В крайнем случае бросай всё и выбирайся…

— Само собой, умирать там я не собираюсь.

Взаимные клятвы укрепили доверие, но в то же время не давали настоящих гарантий — ведь даже боги при необходимости могут нарушить слово. Остаток ужина прошёл в обсуждении деталей планов и возможных вариантов — вплоть до того, что мы будем делать, если наш противник явится раньше времени.

* * *

Вернувшись в личный домен, я достал три карты и взял первую — раз уж мои божественные советчики сошлись во мнении, то первой нужно изучить волю. Вспышка головной боли, искры в глазах, и передо мной всплыло новое системное сообщение.

Внимание! Вы обретаете Семя Воли! (