— Прямо сейчас — может, и нет, но моя культивация разрушена. Мне восемьдесят семь лет! Мои духовные корни повреждены, а даже если бы нет — я уже не успею создать основание заново. Не говоря уже о мечтах достичь стадии ядра…

— Почтенный возраст.

На который он не выглядел, но культиваторы стареют гораздо медленнее. Однако без привычной подпитки организмадуховной энергией мужчина начнёт стремительно стареть и уже через несколько месяцев обзаведётся сединой и морщинами.

— Мой талант не из худших, но мой клан — беден. Мне всегда не хватало ресурсов и техник… и я надеялся, что смогу получить их хотя бы от тебя. Всё бесполезно…

Ашу:Отклонение ци мы вылечили, но мне кажется, у него хроническая депрессия.

Василий:Когда она успела стать хронической, если он провёл всё это время в стазисе?

Ашу:Тогда, возможно, он просто нытик.

Василий:Я бы сказал, что сейчас у него есть веская причина поныть.

Хотя подобное отношение порядком раздражало — и спасать кого-то вопреки его собственной воле я не собирался.

— Я могу тебе помочь.

— Конечно можешь… Добей меня… И сожги тело, чтобы мои кости не растащили дикие звери…

— Добить?

Не самый худший вариант, который принесёт мне триста восемьдесят четыре очка опыта, а если повезёт — ещё и какую-нибудь карту. И это даже немного больше, чем потребуется потратить, если я хочу спасти слугу.

— Разве не это ты собирался сделать?

— Я, конечно, могу выполнить твою просьбу, но могу и помочь восстановить основание.

— Зачем внушать мне ложную надежду? — приоткрыл глаза Вэй Лун. — Даже если ты дашь мне чудодейственные пилюли, на это потребуются десятилетия медитаций… я умру гораздо раньше.

— Тебе потребуется несколько часов.

— Ты ведь не обманываешь меня? — резко ожил страдалец. — Я слышал о чудесах, что творит Тьма, но всегда считал, что это всего лишь легенды…

— Даже после всего пережитого?

— Ты прав, мир полон чудес, но отличить правду от вымысла стало только сложнее.

— Тогда начнём сначала, — хмыкнул я. — Спасти тебя можно, но будет стоит недёшево. Что ты можешь предложить за свою жизнь?

Не то чтобы мне так уж требовалась плата, но люди не слишком ценят подарки. И если я вылечу раба бесплатно, то через какое-то время он вполне может прийти к выводу, что оказанная милость не накладывает никаких дополнительных обязательств.

— Значит, дело в выгоде?

— Не только, но в том числе, — пожал я плечами. — Ну же, дай мне повод тебя спасти.

— У меня нет ничего. Даже моя жизнь и свобода — и те принадлежит тебе!

— Неплохо. А как насчёт верности?

— Тоже, конечно, — соврал Вэй Лун. — Но если повелитель спасёт мою жизнь и вернёт культивацию, то я буду непоколебим в своей верности, словно бамбук в своём стремлении к Небу!