Когти у них достаточно острые для того, чтобы порвать одежду, поэтому отцепить белку от себя не такая лёгкая задача, как видится с первого взгляда.

Есть ещё небольшой секрет. Огнебелок почему-то сбивает с толку свист. Поэтому, если умеешь пронзительно свистеть, на охоте это огромный плюс. Я — умею.

Навстречу выскочила огнебелка. Отлично, первая цель!

Стоп.

Почему у неё серо-голубая шкура? Цвет не тусклый, он выглядит так, будто белка только вылезла из огня. Где она нашла костёр? Вышла из леса с противоположной Городу стороны.

Моё сердце забилось чаще. Неужели там есть другое поселение? Другие люди? Кого-то ещё высадили? Или это местные?

Какая-то чушь. Они бы за три года нас нашли. Дольше, чем Кассандра, в Городе не живёт никто, но мэр ничего не слышала о других стоянках.

Но как тогда объяснить цвет шкуры белки?

Надо убить её и показать в Городе. Столько событий! Сначала контейнер с тушёнкой, потом письмо, помешательство Игнасио, теперь это!

Я в очередной раз поморщился от собственных мыслей. Игнасио, заносчивый недоумок, зря поддался панике. Как теперь Луиза, интересно? Я с ней мало общался. Замкнутая, нелюдимая. Она замечательно готовила блюда из мяса огнебелок. Хотя блюда — это громко сказано, специй и других нужных ингредиентов для гастрономического шедевра в Городе нет. Нужно заглянуть к Луизе с добычей, вдруг стряпня её отвлечёт.

Белка почему-то не спешила нападать. Первый раз такое вижу. Сытая, что ли? Обычно они всё равно прыгают на людей, если рядом нет костра.

Что с этим животным не так?

Огнебелка смотрела мне прямо в глаза. Затем сделала три круга вокруг меня. Остановилась и чуть склонила голову набок. Она что, издевается?

Я аж рот открыл от удивления. Киношный штамп, но произошедшее меня действительно удивило.

Белка развернулась и побежала прямиком по направлению к Городу! Чует костёр?

Я опустил топор и быстрым шагом последовал за ней. Тем лучше, в Стуже сами увидят это диковинное существо. Периодически огнебелка оглядывалась, раздражённо фырчала и снова целенаправленно мчалась в сторону Города. Она что, меня подгоняет?

Неужели белка разумна? Может, я тем коньяком отравился? Печень не выдержала, и вот последствия. Спустя несколько дней. Есть же такая идиома — словить белочку. Ещё называют белой горячкой. Или, по-научному, делирием. Всё, допился? Кранты?

Я решил провести социальный эксперимент и остановился. Когда белка в очередной раз обернулась и увидела, что я стою на месте, она буквально схватилась за голову двумя лапками и запищала. Это выглядело слишком по-человечески. Это существо определённо понимает, что делает.