Мастер — четырёх тысячелетний эльф-воин, искусно владеющий не только мечом и луком, но и любым другим оружием. В том числе и магией. Да, внешне Мастера не отличить от пятисотлетнего, но он уже вторую сотню лет занимается подготовкой воинов. Отличный командир и стратег. Высокий, жилистый, ушастый и блондинистый. Только светло-голубые глаза выдают тяжесть прожитых столетий. Говорят, Мастер участвовал в первых сражениях с тёмными эльфами, когда те объявили войну.

— Шевелитесь, увальни! — крикнул Мастер тем, кто только приближался к финишу, а затем повернулся к нам, — А вы чего расселись листья считать? Сто отжиманий!

Эльфы, и я вместе с ними, принялись выполнять приказ Мастера. Солнце начинало припекать, проникая сквозь ярко-зелёную листву деревьев. День только близился к полудню, а мы уже пробежали вокруг озера. Идеально круглого озера посреди эльфийского леса, в середине которого виднелся остров.

А вот на том острове, если верить тому, что я когда-то слышала от ушастых, находилась величайшая ценность всех эльфов. Да, не только светлых снобов, но и тёмных выскочек. Собственно, из-за той штуки эти ушастые родственнички поссорились, повоевали и уже почти тысячу лет поддерживают вооружённый нейтралитет.

Прерывая мои мысли, из зарослей с шумом выскочил всклоченный Санрит. Это чудо эльфийского леса иной раз заставляет меня усомниться в чистоте его родословной. Он, наверное, единственный эльф, который не любит бегать. Силёнок и выносливости хватает, но Санрит натура творческая и не терпит спешки и суеты. По слухам он пишет великолепные стихи и баллады, играет на нескольких музыкальных инструментах и просто гений эльфийской магии. А однажды мне довелось увидеть его картину. Тот волшебный и завораживающий пейзаж, в котором можно раствориться без остатка, я запомнила на всю жизнь. При этом Санрит отлично владеет мечом. Наверное, это единственная причина, по которой Мастер до сих пор его не выгнал.

Иной раз казалось, что Мастера мало волнует кого именно он обучает стрельбе из лука или владению меча. Поэт-художник или человеческая девчонка — он не делал различий. Для него был важен результат наших тренировок. Правда, одно отличие всё же было.

— Построиться! — осмотрев ряд потрёпанных и не таких уж возвышенных эльфов со мной в хвосте, Мастер разразился тирадой, — Что это за танцы вы все устроили в самом начале? Габран, ты подсечку делал или приглашал соперника на танец?

О, это про меня! Эльф хотел сделать мне подножку, но я увернулась и ударила его в солнечное сплетение.

— Вы на тренировке, а не на приёме у Владыки, — продолжал Мастер, — Я столько лет гоняю вас по лесу, а большинство до сих пор бегает словно лось от пожара! И то, это неуважение к лесному зверю.