— Потому что Перт опасается, что, если мы уйдем, они нас будут выслеживать и убьют, рано или поздно.
— За что?
— Потому что нас найдут, поймают, отправят воевать на передовую. И там рано или поздно мы сгинем. А их казнят сразу. У нас будет шанс прожить еще немного. Но этих, — Ахри провел пальцем по шее, — на месте.
— Жестоко, но справедливо, — ответил я. — И потому они боятся, что вы их сдадите?
— Да, похоже на то. Но они ничего такого не говорили, — поправился Ахри. — Так говорит Перт. Потому что, это опять же — он так говорит — они смотрят на нас, как на дичь.
— Смешно, учитывая, что с вами сержант, — фыркнул я.
— И три новобранца.
— Но Йон старше вас.
— Он тоже новобранец, — пояснил Ахри и переложил лук из одной руки в другую — он так и шел с ним наготове, только стрелы до сих пор были в колчане. Все до единой.
— Ага, понимаю, — кивнул я просто для того, чтобы продолжить разговор. Почти все, что мне требовалось, я уже и так знал. — Но я не очень понимаю, сколько тех, кто для вас слишком кровожаден.
— Никто не знает, — вздохнул Ахри. — Никогда не меньше пятерых. Они то уходят, то приходят. Похожи на какую-то организованную банду. Но поначалу мы этого не поняли, а жаль. Иначе бы сами по себе так и ходили. А уж как они расправились с вербовщиками…
— Убили? — поморщился я.
— Да! Заманили в ловушку и…
— Ну… — я вспомнил, как и сам едва не попался. — Те, кто ходят по дорогам, часто тоже бывают жестоки. Уставшие, голодные, вечно на жаре, да еще и сопротивляются…
— Ты что, хочешь их оправдать? — почти вскричал Ахри.
— Нет, конечно! И не думал. Но как будто ты бы не сделал того же, если бы к тебе пришли вербовщики.
— Я бы убежал, — чуть ли не с гордостью ответил парень.
— Так, а если бы враги пришли к тебе домой?
— Что за вопросы? — удивился Ахри.
Мы шли в сторону Полян, но среди холмов не было почти никакой дичи. Я же намеревался устроить конкретный допрос, чтобы понять, подойдет ли незадачливый стрелок для моего поселения.
— Вполне нормальный вопрос. Перт утверждает, что оружие нужно только для защиты. Рано или поздно в любой дом постучится враг. Будешь ли ты его защищать?
— Конечно! — решительно ответил Ахри. — Свой дом я буду защищать!
— А где он у тебя?
— Ну…
— Опять начал? — нахмурился я.
— Послушай, Бавлер. Ты хороший человек, я уверен, но твои вопросы мне не нравятся.
— А если я тебе скажу, что я смогу сделать твою жизнь проще, — мой план переходил в финальную стадию.
— Как?
— Есть одно место, где можно укрыться. И где не требуют овец.
Ахри остановился на месте и недоверчиво посмотрел на меня: