— Ты что-то недоговариваешь. Явно! — воскликнул он. — Может быть, ты шпион⁈

— Нет, ты чего, — я мирно улыбнулся, но на всякий случай отошел на шаг-другой в сторону. Безопасное расстояние при недопонимании — лучшее решение.

— А выглядишь… — он вперился в меня, надеясь рассмотреть все мое существо разом, — нет, не как шпион. Они обычно все лощеные, холеные. А ты… обычный. И что-то все равно не так.

— Я могу раскрыть свой секрет, — пообещал я. — Но не за просто так.

— Может, мы сперва поохотимся?

— Так здесь нет живности, — мы как раз забрались на невысокий холм, откуда можно было смотреть на все равнины и неровности в радиусе нескольких километров. И даже с орлиным зрением было бы проблематично заметить на таком расстоянии хоть сколько-нибудь крупную живность типа оленя.

— Да, — Ахри посмотрел вокруг и нервно постучал луком в землю. — Ой, Перт бы… ладно. Так, — он провел ладонью по взмокшему лбу. — Мы же не можем вернуться без добычи. Но в округе никого нет.

— Потому что нет и лесов, — ответил я первое, что пришло в голову. — Надо идти туда, где они есть. А есть они по ту сторону реки.

— Туда неблизкий путь, — отметил Ахри. — Не один час пешком. И потом еще охотиться. А если взмокнем, то распугаем своим запахом всех оленей.

— Как бы нам самим не стать такими оленями, — мне показалось, что в полях со стороны Бережка что-то пошевелилось. — Если кто-то вышел за нами, то самое время скрыться. Ты видишь что-нибудь?

— Вроде бы кто-то двигается, но это не олень. Люди.

— Ну вот, — отметил я. — Охота началась. Идем к мосту. Полями.

И мы спешно спустились с холма по другую сторону дороги. Так, чтобы если кто-то тоже будет пересекать ее, мы бы увидели. И шли молча — только трава вокруг шуршала.

Шли мы не очень быстро, внимательно глядя под ноги. Ахри предупредил, что если попасть в нору, то можно сломать ногу. Лошади часто их ломали, добавил он.

Еще один человек, на этот раз, из какого-то другого поселения, далекого от Полян. Да и Фелида была не из Полян. Мне дико захотелось заиметь карту, чтобы наконец-то понимать, куда идти, где могут быть еще люди.

Только вот тетрадь я не взял, а так можно было бы еще задач прописать.

Шли мы долго, постоянно глядя по сторонам. Не только под ноги, но и всюду. Можно было наступить на змею, провалиться в нору, столкнуться с бандитами, которые вышли из Бережка. Угроз вокруг было столько, что через полчаса шея болела, как после сна на неудобной кровати.

И все же надо было идти дальше. Мы шли на охоту, но, судя по тому, что иногда мы замечали шевелящуюся траву на расстоянии в полкилометра или около того, охота шла и за нами.