— Он потеряет год учебы… — задумался отчим.

— Это лучше, чем потерять жизнь. Займется самообразованием, выйдет из депрессии.

— В принципе, я не возражаю, Петя. Мне это тоже кажется хорошим вариантом. Дело за ним.

Мы еще недолго поговорили, он осторожно напомнил про обещанную охранную систему для дома, я пообещал приехать к ним на следующих выходных, благо всё нужное для работы у меня имелось, а заготовки для Живых печатей я могу сделать заранее, как и собрать части каменных стражей. А еще я прекрасно понимал, что Юрий Владимирович хочет услышать лично то, чего не было сказано по телефону. Потому что прямо я говорить не мог, но намекнул о том, что случилось что-то серьезное: что в Лабиринте, что у Щепкиных.

После разговора с отчимом я посмотрел расписание поездов, книжечка с которым лежала у меня в кабинете, и отправился к Лёне. На занятия он сегодня не ходил, лежал в одежде на кровати и пялился в потолок.

— Ты говорил со Щепкиными, да? — спросил он, повернув ко мне голову.

— Говорил, — признал я. — Безрезультатно. Лёнь, тебе нужно уехать.

— Смысл? — вздохнул он. — Это ничего не изменит.

— Через несколько месяцев изменится всё, если ты не наделаешь глупостей, — ответил я. — Предлагаю тебе поехать ко мне в поместье и походить в зону.

Он впервые проявил заинтересованность. В глазах даже блеск появился.

— Смысл? — всё же спросил он.

— Наберешь навыков, займешься механикой — у меня там прекрасно оборудованная мастерская. Если что-то кованое понадобится из механизмусов, я буду присылать с оказией.

— Это ничуть не улучшит мою ситуацию.

— Почему же? Ты сможешь открыто заниматься магией и развивать свои способности. Щепкины поймут, что ты не мямля и не тряпка, — жестко сказал я.

— Я не мямля и не тряпка! — возмутился он.

И даже с кровати подскочил.

— Пока я вижу обратное, — ответил я. — В конце концов, ты можешь схватить Анастасию под мышку и обвенчаться с ней в Озерном Ключе.

— Ты не понимаешь последствий, — покачал он головой.

— А вы не афишируйте брак, — ответил я.

— Бесконечно скрывать не выйдет.

— Через пару месяцев всё изменится, — намекнул я.

— Что изменится? Я стану дворянином? Можно купить такую возможность у кого-нибудь из князей, я думал об этом. Это очень дорого и ничего не изменит. Настины родители заявят, что им нужен титулованный зять.

— Хорошо, что ты это понял, — кивнул я. — И не пойдешь на такое ни за деньги, ни за клятву верности, на что наверняка намекали Щепкины. И захотят другие князья. Лёнь, я тебе обещаю решить этот вопрос в течение полугода. Щепкины не просто дадут свое согласие — они сами к вам придут с брачным предложением. Но сейчас тебе нужно уехать. Бросить всё и уехать.