Он невольно вызывал у меня раздражение, и мне стоило больших усилий этого не показывать. Хорошо, что мы больше к этому разговору не возвращались, да и вообще больше не разговаривали. Наверняка этот тип думал, не зря ли он пытается со мной сблизиться, если я настолько противопоставляю себя остальному обществу. Но если всё общество состоит из лиц, подобных Куликову и Антону Воронову, то я ничего не потеряю, если в него так и не вольюсь.

На обратной дороге я своим домочадцам не стал ничего рассказывать, но Наташа сразу поняла, что меня что-то тяготит, и прошла за мной в кабинет.

— Что случилось? — спросила она.

Я извлек конверт с предписанием и протянул ей, чтобы ознакомилась.

— Ход со стороны великого князя, — уверенно сказала она.

— Без сомнения. Встает вопрос: что делать нам, если не хотим оказаться в положении, когда невозможен выигрыш. Я подумываю, не пойти ли в Камнеград в затишье. Совсем скоро оно настанет, но подозреваю, что от меня этого и ждут.

— С высокой вероятностью да, — ответила она. — И я чувствую большую опасность для тебя. — Она застыла, прикрыв глаза, потом уверенно бросила:

— База. С ней нужно срочно что-то решать. С ее существованием слишком велика вероятность твоей гибели.

— Заблокировать? — спросил я, уже понимая, что не выйдет.

Это скверники у тварей зоны сходят за своих. Разумеется, с определенным навыком — но на базе с таким, если не все, то многие. А вот мои люди навыка этого не имеют, и в случае попытки блокады им придется биться на два фронта: и со скверниками, и с тварями, которые приманятся на толпу людей, как их ни закрывай.

— Не получится, только разносить изнутри, — опять после короткой паузы ответила Наташа.

— Что у вас опять случилось? — деловито тявкнул Валерон, возникая сразу посреди стола.

— Великий князь хочет ускорить события, — пояснил я. — Он остается в выигрыше в любом случае. Если пойду в зону с незачищенной базой — меня почти наверняка прихлопнут, а если отдам схему — пострадают мои люди. Я останусь без защиты и стану более легкой мишенью.

— Я бы предложил в него плюнуть, — вздохнул Валерон. — Но не уверен, что подействует. Яд вот на него никак. Во дворец мне хода нет, а у 007 слишком незначительный спектр возможностей: подслушать и отравить.

Он замолчал, поскольку дверь резко распахнулась, явив Щепкину.

— Боже мой, Петр, почему вы позволяете собаке сидеть на столе? А я-то думала, от кого Мадлен подцепила эту нехорошую привычку. На стол она пока залезть не может, но карабкается на всё, что для нее досягаемо. Того и гляди свалится и сломает себе что-нибудь.