И Наташа, и Прохоров действительно уже стояли у машины, меня ожидая и делясь впечатлениями о первом учебном дне.

— Петь! — заорал Прохоров, как только меня увидел. — Я не поеду. Я со своими иду отмечать начало учебного года, и вообще.

— Сильно не напивайся, — посоветовал я. — Чтобы не подавать плохой пример Алексею.

— Как напьюсь, так и протрезвею. Алхимик я или не алхимик, — гордо сказал Прохоров. — У меня зелье подходящее есть. У нас в группе двое есть незанятых, кстати. Вот и поговорю с обоими, вдруг нам кто подойдет.

— Лучше бы поближе к выпуску, — заметил я.

— Поближе к выпуску уже всех разбирают. Не, Петь, железо надо ковать пока горячо, а специалистов вербовать, пока не заняты. Но я пару недель еще присмотрюсь, а то на ленивого неумеху нарвемся еще.

Он махнул рукой и потопал вдоль по улице, туда, где они собирались группой.

— Наташ, а у вас тоже отмечают начало учебы?

— У нас нет. У нас декан сказал, что отчислит любого, кто попадется на пьянке, — ответила она. — Поэтому идея была, но ее зарубили на корню. Не хотелось бы стать отчисленной в первый же день. Что с высокой вероятностью случилось бы, пойди я на такую вечеринку.

— И что, правда отчисляют?

— В начале учебного года всегда пару человек для острастки, — ответила она. — Это нам второкурсники сообщили.

— Я почти ни с кем пообщаться из-за Коломейко не успел, — с грустью признался я. — Зато он нам вексель выписал. Посчитал, что мне должен. Отказываться я и не подумал, хотя он рассчитывает на длительное сотрудничество по артефактам. Поехали?

— Поехали.

Об интересующем ее Наташа спросила уже в машине:

— Петь, так что не так с великим князем? У меня внутри всё зудело от нехорошего предчувствия, когда я на него смотрела.

— У него стоит Сокрытие сути. Так что почти наверняка есть Скверна. А еще у него клятва непонятно кому. Скорее всего, божку из стана противников нашего божка.

— То есть вы изначально враги.

— Мы изначально враги, — согласился я. — И получается, что на нашей стороне никого и нет, а та сторона сплоченная и многочисленная. Это ненормально.

— Ненормально. Почему этот бог не набирает сторонников?

— Возможно, набирал, но все они были убиты? Мы прорежаем скверников, они прорежают нас.

— Но у вас нет никакой организации, а с той стороны — есть.

— И крышуется на самом верху. Нужно проверить, не замешан ли в этом сам император.

— С большой вероятностью — нет, — сказала Наташа. — Очень вероятен заговор внутри семьи с целью захвата власти.

— Зачем захватывать власть в стране, которую ты планируешь уничтожить? Править-то будет нечем. И некем.