— Условие он выполнил, — намекнул я. — Почему бы вам не подумать об этом?

— Леонид — не дворянин.

— Или дело в том, что Ольга Станиславовна нашла более подходящую партию для дочери?

— Эх, молодость, молодость… — вздохнул он. — Мы желаем Анастасии только счастья, которое невозможно, если она выйдет замуж за вашего сводного брата. Леониду мы тоже желаем благополучия. У вас перед глазами должен стоять пример родителей. Приняло ли общество вашу мать? То же самое будет с вашим братом. Остракизм — вот что его ждет, если он всё же женится на Анастасии без нашего благословения. При этом остракизм может распространиться и на Анастасию, чего мы допускать не должны как заботливые родители.

— Ну так дайте разрешение. Покажите, что брак случился при полном вашем одобрении.

— При всем уважении к Юрию Владимировичу, я не могу допустить брак моей дочери с его сыном, — твердо сказал Щепкин. — Их семья стоит настолько ниже нашей, что всерьез такой вариант рассматривать я не могу.

— Александр Владимирович, я уважаю ваше мнение, поэтому возвращаться к теме благословения не буду. Собственно, я пришел к вам по другому вопросу.

— Вот как? — удивился он. — Вы меня заинтриговали, Петр. Неужели нужны инвестиции в ваше производство? Слышал, что вас берут под крыло Болдыревы. Не хотелось бы портить с ними отношения. Вот если бы вы обратились с этим вопросом ко мне раньше, я бы непременно пошел вам навстречу. Но теперь это означает разругаться вдрызг с Болдыревым, а он весьма злопамятен.

В голосе Щепкина слышалось искреннее огорчение, что я не обратился к нему раньше, до того как Болдырев всем радостно раструбил, что нас крышует.

— Что вы, Александр Владимирович, я бы никогда не стал просить вас о чем-то, идущем вразрез вашим интересам.

— Вы на редкость здравомыслящий юноша, Петр. Удивительно для вашего возраста, насколько здравомыслящий. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

— Александр Владимирович, кому вы рассказали о причине поездки вашей дочери?

— Разумеется, никому, Петр. Такая поездка может уронить тень на репутацию нашей дочери, — заявил он.

— Видите ли, Александр Владимирович. Леонида собирались убить, — ответил я. — Настоящего служащего вывели из строя, и на его место уселся фальшивый, который отправил Леонида в правую дверь Лабиринта.

Вся вальяжность Щепкина слетела в один миг.

— В правую дверь? Человека без магии? Это же форменное убийство.

— Вот именно, Александр Владимирович. Поскольку Леонид не говорил о поездке никому, кроме меня, а Анастасия — никому, кроме вас, то…

Закончить я не успел — Щепкин оскорбился.