По общей численности франкская армия превосходила русскую вдвое, по стволам — раза в полтора, а с учётом калибров, захватывать противник собирался перепаханную снарядами пустыню. В броне-кавалеристских частях наблюдался относительный паритет, но русские машины были повыше классом, а если добавить опыт личного состава, преимущество становилось очевидным. Франки надеялись на перевес в авиации, но тут их ждал сюрприз: соколы Малыгина должны были смести противника с небосвода поганой метлой, заодно выбомбив к чертовой бабушке все, что попадет в прицел. Но главное — маги.
— Де Трюе и Анзолотти, — докладывал Звонарёв, — уже в Волфсбурге и, скорее всего, там и останутся. Там же собрались все главы родов, кроме Мюллера, назначенного главнокомандующим. Он, понятное дело, здесь, в Хальденслебене. При нём Иоганн Мерц, и Кауфман. Все силы концентрируются в одном месте.
Всё это Тимофей знал, как и то, что командующий противника не только глава рода, но и второй по силе маг противника. И много чего ещё! Служба Ван Ю, которую он выстроил, по старой памяти ориентируясь на масштабы Китайской Империи, с лихвой перекрывала запросы Тимофея. Но и деньги жрала как крокодил хамсу. Но тут ничего не поделаешь! В дело ведь идет, а не на новые машины и золотые унитазы.
С русской стороны сильных магов было двое. Уже знакомые Лукашенко. Как маг Александр Григорьевич сына превосходил, но с Надей в поединке вряд ли бы справился. Вернее, с учётом секреток, она бы победила. Но про это вслух не говорили. Человек он-то умный, но мало ли!
Что делать с магами, Тимофей пока не знал. Но почему-то был уверен, что вызов Кауфмана надо принимать. Интуиция? Возможно. Всё равно нейтрализовывать его придется Харзе. Уж больно боятся его соратники. Да и враги полагаются сильно. Удастся победить, моральный удар будет очень жестокий. Но надо ещё победить.
Двадцать шестого марта стартовал эпический велопробег Вальдерсхоф — Киль, организованный «Мarderfahrrad». Обтянутые в синие трико «велокуницы» уселись в сёдла на площади перед заводскими воротами фабрики CUBE и дружно покатили на север, к выходу из города. Кроме членов клуба к процессии никто не присоединился, разве что пара мальчишек на дешевых подростковых уродцах попробовали помчаться следом, но быстро отстали. Взрослые же… Баварцы люди солидные, ко всяким авантюрам и чудачествам не склонные. Тратить добрую декаду на то, чтобы смотаться к берегам Балтийского моря? Да туда можно за день добраться! Да ещё вырядились, смотреть стыдно. Весь срам наружу!
Дорожная полиция к пробегу интерес проявила умеренный. Останавливали, выясняли ситуацию, проверяли путевой лист, выданный велоклубом и заверенный в ратуше, желали успеха. Предупреждали, о готовящейся на севере войне. Желали проскочить опасные районы до начала, а обратно, если русских к тому времени не сметут, советовали возвращаться поездом. После Родензенройтерштрассе и останавливать перестали. Переключали светофоры, давая велосипедистам «зеленый свет», приветственно махали руками и полосатыми палочками.