— До ближайшей базы, — произнес Элиот, — дня два пешком. И еще столько же до следующей. Плюс назад идти с грузом.

— Разберемся, — кивнул я. — главное, что на некоторое время здесь безопасно.

— Да, — кивнул Норай. — Все равно здесь надо будет оставлять дозорную вышку, так что не зря укрепляемся.

Это была пятая резервация из тех, что мы посетили. Несколько бывших городов человечества прошли насквозь, другие обогнули стороной. Но только здесь мы увидели какую-никакую растительность.

Мы продвинулись сильно на север, но старались при этом держаться подальше от Канопуса. Впереди только радиационные пустоши, но они далеко. А Иных здесь хватало, чтобы прокормиться всем.

Да чего жаловаться, они сами лезли к нам с той же целью. Только вот коса нашла на камень. Нам потребовалось заночевать всего один раз, чтобы на утро нажраться от пуза всем. Пусть и ценой жизни нескольких бойцов.

Но чем дольше мы тут находились, тем меньше несли потерь. Правда и Иные начали обходить нашу башню стороной, так что пришлось охотиться. Днем мы мародерствовали среди развалин, собирая все, что могло оказаться полезным.

Люди покидали города в спешке, бросая все нажитое, дабы сохранить жизнь. Но я и не думал, что удастся найти столько всего.

Городские сталкеры первое время часто выходили за стены и совершали рейды по ближайшим городам. Но все они унести не смогли, а когда Иные начали прорываться сквозь пустоши, ходить в рейды стало опасно.

Зато я могу похвастаться, что на всем континенте у наших детей больше всего игрушек. Пусть и сильно потрепанных временем, зато настоящих.

Охотники говорят, что видели на границе города трехметрового двухголового оленя. Никто им не поверил, естественно, но надежда поселилась в нашем доме. Если животные, пусть и мутировавшие, все же смогли выжить, значит не все потеряно.

Я планировал потом сходить глубже на север к границам пустошей. Просто посмотреть, что там происходит. Люди так далеко не забредали, но для меня это не должно стать проблемой.

Но сначала надо укрепиться тут, подготовить все для нормальной жизни и обеспечить безопасность. Настоятельница Агнесс требует доску и мел. Вот где я ей мел достану?

Благо у кого-то из мусорщиков, что к нам прибились, варят мозги и он быстро навострился таскать уголь и рисовать им на стенах. Так и живем. В целом не так уж и плохо.

По сравнению с тем, что было в самом начале пути, так вообще хорошо. В первую неделю мы встретили Иных всего четыре раза, так один из Псов еще и умудрился сбежать. Сейчас хоть с едой проблем нет.

Зато дождь здесь кажется чистым, пусть и редким. По крайней мере капли не вызывают жжения на коже, но фильтры все равно нужны. Одним дождем сыт не будешь. А когда один из мусорщиков сказал, что разбирается в системе водопровода, мы первым делом спрятали его к женщинам и детям.