— Как тебе такой пример для подражания? — спросил я, имея ввиду нашего ковбоя.

— Выглядит циничным и безответственным разгильдяем. Еще хуже тебя, — пробурчала Элис.

— Это точно, — кивнул я. — Паршивей инквизитора еще поискать надо. Даже шестерка хоть что-то делает.

— Кстати, что значит работать вспышкой?

— Маяк, — ответил я. — Инсигнии в наших руках. Инквизиторов в восьмом секторе набирают в основном из числа местных. Чаще всего охотников на Ночных или других лояльных восьмерок. Или тех, на кого есть чем давить. Но мы не суперсолдаты. Просто борзые восьмерки, умеющие постоять за себя. Даже Сол может в одиночку перестрелять пяток отморозков. Но если инквизитор сдох, то значит случилось что-то серьезное. Потому что маячок в его руке вспыхивает и угасает.

— И центр направляет группу зачистки?

— Сначала Пятый докладывает. А потом да, высылает зачистку. Даже если ничего такого не случилось, головы все равно полетят. Перебьют пару десятков восьмерок, проверят, что ничего серьезного. И свалят восвояси. Восьмерки должны бояться не инквизитора, а того, кто за ним стоит. Тогда это будет работать.

— Теперь, кажется, понимаю. Поэтому Неоякудза с тобой не ссорятся.

— И да, и нет. Долгая история. Захоти они убрать меня, возможностей у них предостаточно. И даже смогут сделать это так, чтобы на них никто не подумал. Но вместо меня пришлют нового Восьмого. И с ним придется договариваться заново. И не факт, что удастся. Короче говоря, пока я доставляю им неудобств меньше, чем может доставить вспышка, они меня терпят.

— А куда мы идем? Разве ты не должен отнести тело химеры в стену?

— Она слишком много звенит. Плохая восьмерка, плохая, — прорычал Черный. — Давай поищем, где она выключается? Я уверен, тумблер где-то под ребрами. Может ты поищешь там?

— Должен, — проигнорировал я тварь. — Но я сам хочу все осмотреть.

— Это нарушение протокола, Восьмой, — насупилась Элис. Но затем сразу обмякла. — Впрочем, кому я рассказываю. Так куда ты ее тащишь?

Люди с ужасом таращились на нас, расступаясь в стороны. Утренняя смена уже началась, так что на улицах остались только бездельники, да те, кто работает по ночам. Главное, что под руку не лезут, и ладно.

— Давай с другого конца зайдем. Тебе должны были дать брифинг перед заданием. Что ты знаешь о химерах?

— Немного, — ответила она. — Почти то же, что и все остальные.

— Ну, мне из тебя клещами тянуть, пискля?

— Клещами, да! А можно прямо руками. Давай потянем за язык, восьмерка. Посмотрим, что вытащим. Вдруг там на другом конце банка малинового варенья? Да, мелкая? Хотела спрятать варенье от Черного?