Но, простояв с десяток минут, я начал откровенно скучать.

И как раз в этот момент взревели громогласные фанфары, и я, дёрнувшись от неожиданности, увидел, как в залу входит невысокий старик.

Пружинистой походкой он идёт прямо к нам и, игнорируя трон, подходит вплотную к отцу и сердечно жмёт ему руку.

Вот так дела!

Теперь многое становится понятным. И непонятным вдвойне.

Значит, они знакомы? А судя по рукопожатию и улыбкам на лицах, ещё и хорошо общаются.

Мои друзья тоже изумлённо переглянулись.

Надо же, папа Кая вхож в такие высокие круги. А судя по обстановке и такому приёму, этот старикан вполне может быть самим главой города или даже всей местной жизнесферы.

А это довольно внушительная, пригодная для обитания территория.

У такого власти хватит, чтобы этого Вал Рийя вместе с его папашей отправить куда-нибудь в Сибирскую жизнесферу или даже дальше.

Например, в антарктических кавернах им будет самое место.

— Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Ник Лай. Но чаще меня именуют Герцогом. Это одновременно и титул, и прозвище, — слегка улыбнулся аристократ, — Вы уж, извините, но вам придётся постоять. Таковы церемониальные особенности приёма низших высшими. Мне, конечно, всё это претит. Для меня знать, это немного другое. Но традиции, есть традиции, — обратился он к нам.

По-моему, я где-то уже слышал это имя…то ли в новостях, то ли ещё где-то. В общем, личность довольно известная. Правда, его лицо вижу в первый раз. Но оно и понятно, господа такого уровня обычно не любят попадать лишний раз в кадр. Пусть этим занимаются спецы по связям с общественностью или аристократы уровнем пониже.

Мы слегка поклонились, как требовал того этикет и застыли, ожидая продолжения.

Светлейший же не стал садиться на трон, а, медленно прохаживаясь, стал обрисовывать сложившуюся ситуацию.

Оказывается, информации у него было предостаточно. Но обычно на такие «мелкие казусы» никто не обращал внимания. И если бы не протекция моего отца, то всё могло пойти по стандартному сценарию. Где Вал Рий ушёл безнаказанным, сотворив любые бесчинства.

— Вы должны понимать, молодые люди, что генетическая аристократия, это довольно консервативная система правления. Да, она базируется на множестве самых современных технологий, но основа её всё же довольно ретроградна. Это смешение двух различных ипостасей и родило столь стабильную систему правления. Хотя, точнее сказать, выживания, — он внимательно посмотрел на моего отца, — и, несмотря на то, что у вас есть довольно влиятельные друзья, мой дорогой Ан Рилл, некоторые моменты всё же нельзя решить вот так просто, с наскока.