- Я быстро, - ответил старый друг и ушел.

Через полчаса Мартин направился в комнату к отцу. Он застал его сидящим в большом кресле, обложенным подушками.

- Извини, сын, я бы встал, чтобы приветствовать и обнять тебя, но не могу – ноги отказали. Скоро я и сам весь откажу, - его лицо исказилось в какой-то кривой улыбке.

- Добрый день, отец, - Мартин смотрел на этого мужчину и не узнавал. Совершенно седой, почти высохший до костей, с ввалившимися глазами и впалыми щеками не был похож на прежнего Дерека Лайрона. И говорил так, как никогда бы не сказал прежний отец. – Как ты себя чувствуешь?

- Что? Не узнаешь? – отец нашел в себе силы, грустно усмехнулся. – Я тоже не узнаю себя. Спасибо, что приехал. Я не надеялся на это после того, как поступил с тобой.

Отец с каким-то жадным вниманием всматривался с лицо сына, но Мартин промолчал, стараясь не показывать свое состояние.

- Зачем ты меня позвал? – спросил наконец Мартин.

- Я должен извиниться перед тобой, я сильно виноват. Прошу, садись. Разговор предстоит долгим. Я не хочу его откладывать, так как лекари отмерили мне совсем немного времени, - он снова грустно усмехнулся. – Если бы я в свое время услышал тебя, то сейчас был бы в полном здравии. Это все, - он провел перед собой слабой рукой, - действие ядов, которыми кормила меня Эйра в надежде, что я умру и все мое имущество достанется ей и ее нагуляшу. Садись, Мартин. Я должен тебе все рассказать. А там ты уже думай, как быть дальше.

В комнату вошел личный слуга отца, внес на подносе кувшин с каким-то мутноватым питьем, налил в бокал. Дерек кивнул головой. Слуга помог ему выпить половину напитка.

- Это для того, чтобы я смог поговорить с тобой, - пояснил отец, когда слуга вышел из комнаты, оставив их наедине. – Эта настойка и спасла меня, когда Эйра решила меня убить.

Мартин занял кресло перед отцом и дал понять, что готов слушать.

- Ты же знаешь, что мой брак с твоей матерью Анной был договорным. Я никогда не любил ее и не понимал, почему он хочет сделать наш брак настоящим. Она была из старого графского рода, у которого ничего, кроме титула не осталось. Я женился на ней только из-за титула, заключив договор с ее отцом, что оплачу все их долги. Я не принимал ее, не хотел видеть возле себя, меня злило, когда она улыбалась мне, когда добивалась моего внимания. Меня бросало в ярость, когда она на приемах делала вид, что наша семья счастливая. Я всячески старался отдаляться от нее, даже позволил Анне перестраивать этот дом по ее вкусу, только чтобы она не донимала меня, - отец замолчал, закрыл глаза на минуту, потом открыл и продолжил. – Знаешь, мне неожиданно понравилось, как она обустроила наш дом. По моему настоянию она сделала два крыла – свой и мой. Я даже не нашел, что можно было бы изменить в свой части дома. Нашим домом стали восхищаться, наш парк стал предметом подражания. Но я не мог позволить себе признаться ей, что доволен ее работой. Мы встречались только за общими обедами и ужинами, все реже я посещал ее по ночам. Когда родился ты, мне этого было достаточно, и я перестал приходить к Анне, как к женщине. Хотя и был рад наследнику, но отцовских чувств у меня к тебе не было. Ты был сын нелюбимой женщины.