— Нам по горячему, пожалуйста, салатик на ваше усмотрение и триста коньяка из высшей категории.

Халдей почуял хорошего клиента и тут же исчез.

— Сегодня праздник?

Сергей выглядел помятым, как, впрочем, мятой была и его странная жизнь. Основную профессию потерял по глупости, позже много пил и занимался всяческой ерундой.

— Есть что отметить.

Дождавшись официанта с подносом, они налили по первой и хорошенько закусили перед главным разговором.

— Ты ведь, Серж, все еще в Гортопе подвизаешься?

— Ты к чему клонишь?

Однокурсник знал, где служит Николай. Иногда он пользовался услугами офицера по старой дружбе. В институте оба были приятелями, не разлей вода. Затем постепенно их пути разошлись.

— Знаешь такого товарища Ломакина?

Сергей внутренне похолодел, но вида не подал.

«Вот так кореш называется!»

— Это ты про Лома?

— Его самого.

— Коля, от меня ты чего хочешь? Ты же в курсе, что я завязал.

— И я ценю сиё обстоятельство. Лучше вспомни, кто тебе помог из этой выгребной ямы вылезти.

«Вот сука легавая, ничего святого!»

Сергей облизал губы и потянулся за рюмкой. Без спиртного разговор никак не вязался. К тому же принесли горячее — мясное рагу.

— Мне нужно все о нем за последние две недели. Поверь мне, Серж. За ценную информацию тебе ой, сколько всего простится на будущее!

Бывший однокурсник помрачнел:

— Кто слил?

— Честно не знаю! Но я информацию о тебе из архива общественной милиции удалил.

«То есть перекинул к себе в ведомство».

— А что Лом? Работает под партийными. Ну, это та, наверняка знаешь. Берет по-крупному. Птицы высокого полета. Откуда и как достает, мне неизвестно. Не мой профиль.

— С чем работает?

— В основном золото в слитках и монеты. Иногда произведения искусства. Но там выбор очень уже странный.

— Если много, то откуда у него на это средства?

— Коля, ну не для себя же. Там такие люди…

Ковалев задумался. Копать тут следовало предельно осторожно. Еще неизвестно, какую группировку ненароком заденешь. Политика дело хитрое, а власть у них не то, что сорок лет назад.

— В последнюю неделю ничего странного за ним не видел? Рассказывай, тебя на камерах вместе с ним заметили.

— Да я ему шмотки доставал и…

— Помогал взламывать карты? Ты всегда был докой в электронике.

— Чёрт попутал! Такие деньги Лом заплатил.

— Сколько?

— За четыре карты шестьсот казенных.

— Ого! — присвистнул Ковалев.

— Вот и я о том же. А странность. В эти дни с ним везде ходили два непонятных парня. Будто бы его помощники. Один большой и крепкий, на бодигарда похож. Второй… взгляд у него, как будто он на тебя через прицел смотрит. Опасный товарищ.