Книги захихикали, а после Фолик озвучил наше общее мнение:
— Вот на таких снобов и был расчет! Бабка Мириам прятала самое ценное там, куда наиболее вероятные соискатели не сунутся.
— Ну действительно, кто станет искать алтарь на одной полке с вареньем?
— Технически — не на одной, а просто рядом.
— Тю, милый мой, не будь занудой.
Не обращая на болтовню книг внимания, я увеличила яркость огонька и прошла в скрытое ранее помещение.
По коже прокатились мурашки сканирующего заклинания, но ничего не произошло. Я жестом остановила Лаора.
— Тут какие-то чары. Меня пропустили, но ты не Харвис.
Он замер на пороге.
— Пойдешь одна?
— Да.
Впрочем, далеко топать не пришлось. Комнатка была маленькой, в ней с трудом помещался стол, на котором стоял сундучок уже знакомых очертаний. Аналогичные я видела в сокровищнице.
Пробежавшись пальцами по металлическим узорам, я с лихорадочно бьющимся сердцем открыла крышку.
И сразу потянулась к небольшому бархатному мешочку. Развязала тесьму. В неровном свете тускло сверкнул белый камень с красными прожилками.
Алтарь семьи Харвисов. Мой алтарь.
Глава 18
Глава 18
Я осторожно взяла мешочек с алтарем в руки. Как ни странно, камень был теплым даже сквозь ткань. И слегка пульсировал в руках, словно это не кусок минерала, а чье-то все еще живое сердце.
В сундуке остался пожелтевший от времени свиток, а также на бархатной подложке покоился уже знакомый кинжал. Точно таким же, только призрачным, мне предлагали зарезать дядюшку.
Может, он и для ритуала с инкубом понадобится?
Так что я вернула алтарь на место, захлопнула крышку сундучка и, охнув от натуги, стащила его со стола. Семейные реликвии — штука увесистая!
Пошатываясь под тяжестью родовых артефактов, я вышла из комнатки, где с облегчением передала сундук подоспевшему на помощь Лаору.
— Он там?
— Там, — улыбнулась я.
— А на вид такой маленький ящичек… и как только поместился?
— Алтарь может менять свой размер, — пояснила я, нежно скользнув кончиками пальцев по стальным изгибам украшений сундука. — Ну что, теперь нам нужно вернуться в зал для ритуалов.
— Не день, а беготня из одного конца поместья в другое, — вздохнул Лаор, но послушно взвалил на себя вожделенный алтарь и направился к выходу из подвала.
Рядом с нами летали гримуары, которые едва слышно о чем-то шушукались. Я различала лишь обрывки фраз:
— Чуешь мощь?..
— Закладка дыбом встает, все же старые магические роды не просто так были велики. Но алтарь… Ты ощущаешь?
— Чуждый.
— Не только дому…
— Миру.
Я оглянулась и, поманив к себе Сару, уточнила:
— В смысле?
— О чем ты? — Она невинно поставила нарисованные бровки домиком.