— Послушай, Дейв, — начала я. Он напрягся, когда услышал своё имя и скрестил руки. — Я приехала сюда, чтобы помочь с приютом для животных, который находится недалеко от вашего дома. Твои личные проблемы меня не касаются, но я дала обещание Ханне...
— Оставь её в покое! — резко бросил Дейв. Его зрачки стали вертикальными, как у ящера. — Твоя «помощь» нам не нужна. Ханна — не очередной питомец, которого следует приручить. Думала, что будет, когда уедешь? Ханна привяжется к тебе, а затем ты её бросишь. Уходи сейчас и не повторяй ошибку её матери Мэллы.
Я замерла, пытаясь понять, почему Мэлла оставила свою дочь. Сердце сжалось при мысли о Ханне.
— Я... не хотела ничего плохого... Прости, — мой голос был едва слышен. — Но я искренне полюбила эту маленькую девочку.
Дейв посмотрел на меня с недовольством, но его взгляд смягчился. Зрачки вернулись к обычному состоянию. Возможно, мне померещилось?.. Или отец Ханны не совсем человек? Когда снова посмотрела ему в глаза, они казались совершенно нормальными.
— Ханна... она многое пережила. Не хочу, чтобы ей снова причинили боль, — медленно проговорил Дейв. В серых глазах мелькнула забота и тень прошлых переживаний. В этот момент я увидела перед собой не только властного мужчину, но и заботливого отца, который всем сердцем желает защитить своего ребёнка.
— Понимаю твои опасения, Дейв, — тихо ответила я. — И я никогда не смогла бы причинить ей боль.
После короткой паузы Дейв опустил руки и глубоко вздохнул.
— Может быть, я был слишком суров с тобой.
— Возможно.
— Хорошо, Тома. Я дам тебе шанс. Добро пожаловать на Аркан. Посмотрим, как ты справишься с приютом, — сказал Дейв, отступая на шаг. — Остров разделим пополам. Это ясно?
Я кивнула.
— Эта сторона острова моя, а та — твоя, — сказал он. От его прикосновения на земле появилась кроваво-красная линия, рассекая пространство на две части. — И ещё два условия, — продолжил он уверенно, давая понять, что его слова здесь — закон.
— Какие?
— Первое: не вмешивайся в мои дела без разрешения. Второе: если решу, что твоё присутствие угрожает Ханне, уматываешь в город без возражений. Ясно?
Я задумалась. Сделка казалась приемлемой, но... я заключала её с незнакомцем. Желание помочь малышке, и интуиция подсказывала, что стоит согласиться.
— Идёт, — сказала я, протягивая руку. Дейв крепко пожал её. — А что, если я перейду черту?
— Если перейдёшь, — его голос сделался вкрадчивым, — значит, будешь готова к последствиям.
— Каким? — спросила я и поёжилась, ощущая прохладный ветер.
Дейв не ответил.
— Но мне придётся перейти. У тебя мои вещи, Ося и кастрюля.