Темная Мать, Хозяйка Талеи занята.
На ее коленях лежит первый обращенный вампир.
Будущее кровавого рода.
ЭПИЛОГ
— …Несчастная беглянка склоняется перед мощью благородного правителя и умоляет позволить ей остаться в городе.
— Странно видеть вас здесь, мессена Медея, — хмыкнул принц. — Мне казалось, ваше положение при дворе узурпатора более чем устойчиво.
— Никто не может быть уверен в своем будущем, находясь на стороне, противящейся воле повелителя Коно, — мило улыбнулась восставшая. — В страхе перед скорым приходом войск законного государя пригретые самозванцем льстецы и преступники окончательно потеряли голову, стремясь насладиться последними днями порочной вседозволенности. Оставаться в Талее слишком опасно. Поэтому я покинула столицу, надеясь встретить здесь теплый приют и дружеское участие.
В Цонне ее приняли в целом радушно. Бежавшие из Академии отпрыски благородных семейств сообщили родичам, кому они обязаны спасением, поэтому аристократы чувствовали себя в долгу. Тем более что Медею многие знали лично и вражды к ней не испытывали. Аудиенции у царственного бунтаря она добилась быстро, всего-то за жалкие три недели. Причем этот срок потратила с толком — поговорила с каждым членом своей немаленькой общины, восстановила утерянные связи со знакомыми офицерами, обеспечила слугам заключение нескольких чрезвычайно выгодных контрактов на поставки в армию продовольствия и металлических изделий. Но в основном, разумеется, общалась с дворянами. Ей нравилось блистать в высшем свете, она умела и любила беседовать с людьми, разбирающимися в искусстве и древней поэзии, язык жестов и полунамеков, на котором общалась аристократия, был ей привычен. Текучку же и хозяйственные дела она с чистой совестью свалила на Эгарда, приставленного для этой цели к ней сестрой. Та прекрасно разбиралась в достоинствах и недостатках Медеи и сочла нужным подпереть ее заместителем с крепкими нервами.
— Я слышал, у вас возникли определенные сложности с родней? Вы потеряли близкую подругу?
«Еще не знает, — подумала Медея. — Не донесли? Не может быть. Скорее хочет услышать подробности».
— Хвала Морвану, моя сестра жива. Наш древний враг действительно восстал из небытия, чтобы лишь на сей раз упокоиться окончательно. — Восставшая не выдержала и опустила лицо, скрывая его выражение. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы подавить нахлынувшие воспоминания. — Однако победа далась дорогой ценой. Причем наши союзники из числа так называемых «слуг престола», на чью помощь мы очень рассчитывали, в решительную минуту отказали в поддержке, оставив на верную погибель. Но мы уцелели и не забыли черной неблагодарности! Отныне Селеста отказывается иметь дело с подлыми предателями.