Избавился от сопровождающих и Тьмы, и на душе сразу стало легче. Начнем свой путь на Шимтране с новыми силами!

Проснулся я весьма бодрым, в хорошем расположении духа. Навернул тройную порцию за завтраком. В последний раз прогулялся по Сияющему. Никаких вещей с него мне забирать не требовалось, поскольку личное имущество утонуло вместе с Иглобрюхом. Но это не страшно. Одежку можно приобрести новую.

Утром я вместе с охраной выдвинулся на прогулку. При свете дня Шунхчи предстал перед нами во всей своей красе. Высокие дома в несколько этажей перемежались добротными храмами то какого-нибудь Братства, то одного из Богов.

В архитектуре виднелись свои особенности. Например, парапет, шедший по периметру крыш или балконов. В Шунхчи периодами шли дожди, так что такие навесы защищали от влаги тех, кто находился внизу. Походило, наверное, на японскую архитектуру отчасти. Нечто похожее на пагоду. Вот только в остальном мало что причисляло Шунхчи к городу страны восходящего солнца.

Ни кимоно, ни катан, ни прочих азиатских атрибутов здесь не встречалось. Разве что названия городов намекали на нечто азиатское. Люди же больше походили на арабов или индусов. Не настолько загорелые, как та же Лейна из Нарибии, но кожа большинства была темнее моей.

В языке слышались названия странных артефактов, уникальные местные словечки и акцент, но в целом объясняться было можно. Что хорошо, ведь учить новые языки я бы не решился. Разве что существовало бы особое заклинание, позволяющее изучать чужие языки в кратчайшие сроки.

Коротко пообщался с Гинсу и местным картографом. Приобрел грубую карту местности всего материка. Шимтран размерами был больше Алгадо. Однако государств здесь оказалось значительно меньше. Всего четыре. Правда, размерами они могли сравниться с Анзурской империей, в которой мне так и не довелось побывать.

Их иногда тоже называли империями, но насколько это соответствовало определению, мне сказать сложно. Королевства делились на провинции, где обычно правил наместник либо назначенный правителем феодал.

Ближе к центру материка располагались Вольные Города — эдакая ничейная зона, где процветал криминал, работорговля и контрабанда. Все самое вкусное, в общем. За Вольные Города всегда шла борьба между королевствами. Иногда города входили в состав государств, иногда поднимали восстания и уходили на вольные хлеба. Поддерживать в них порядок оказывалось порой настолько затратно, что даже могучие империи бросали это гиблое дело.

— А это что за Сумрачный Лес? — уточнил я у картографа, осматривая купленную карту.