* * *

Шведское королевство.

Крепость рода Ферзен. Два часа спустя.

Перепрыгнув покореженные крепостные ворота, я приземлился во двор крепости. Два часа непрерывного боя позади, и к этому моменту большая часть защитников этой крепости уже пала. Честно скажу, я не хотел всего этого, эти все смерти, их можно было избежать. Но герцог сам выбрал свою участь, отказавшись сдаваться. Кстати о нем. Ферзен стоял у входа в невысокую, но широкую башню, держа в руках старую, я бы даже сказал древнюю на вид булаву. За его спиной собрались все выжившие защитники крепости, было их меньше ста человек. Покрытые кровью, грязью, с обмороженными конечностями и лицами, эти люди все же не собирались сдаваться. А еще рядом с герцогом я увидел молодого на вид паренька, может чуть моложе меня в новом теле. Он был очень похож внешне на самого герцога, а значит, это наследник.

За моей спиной тоже были люди. Ермолов с гвардейцами рвался в бой, двух часов князю было недостаточно, как оказалось. Но я попросил их стоять на месте, сам же направился к шведам. Шел медленно, внимательно смотря по сторонам. Вполне возможно, что это ловушка, а вляпаться в какую-то гадость мне как-то не хочется, если честно.

Обошлось без ловушек. Когда расстояние между мной и шведами сократилось до десяти метров, я остановился и оперся о меч.

— Герцог Ферзен, я полагаю? — уставившись на шведа, я усмехнулся, — что ж ты, герцог, своих людей не щадишь-то? Мог ведь сдаться и закончить все быстро. Нет, надо было столько нормальных бойцов положить. И ради чего? Ты все равно проиграл.

— У меня еще есть шанс, — облизнув сухие губы, произнес он и сделал шаг вперед, — сразимся, русский?

— Ты мне нужен живым, — я прищурился, — но раз таково твое желание, почему бы и нет, — кивнув, я вскинул меч и встал в стойку.

Ферзен моментально преобразился. Аура герцога полыхнула силой, и его булава заискрилась. Маленькие синие молнии то и дело рвались в сторону, но мужчина это контролировал, не позволяя силе уходить впустую. Рванув в мою сторону, он вложился в первый удар так, что попади булава по мне, я бы точно получил какой-то урон. Но в мои планы не входило становиться чьим-то снарядом для отработки ударов, так что я легко ушел в сторону, ударив чистой магией по фигуре, что промчалась мимо. Мой удар оказался удачнее, и герцога отбросило в сторону ворот. Ферзен не упал, нет, удержался, но скорость потерял. Развернувшись, он уставился на меня удивленным взглядом. Видимо пытался понять, каким образом я ушел от его удара, ведь скорость у него была куда выше, чем у обычного человека. Ха-ха, я научился замедлять пространство и блокировать удары Эллора, а дракон куда сильнее, чем швед.