— Как?

— Так, — я пожал плечами и тут же поймал второй удар Ферзена.

Пришлось даже чуток присесть, чтобы амортизировать удар, и на этом фактически все закончилось. Тонкая игла некроса ударила в правое предплечье, пробивая и защиту, и мышцы. Энергия смерти сделала свое дело, и булава рухнула на землю. Герцог пошатнулся, сделал два шага назад, а мой следующий удар все закончил. Ледяной кулак сбил мужчину с ног, он попытался встать, но лед сковал его тело, и меньше чем за минуту герцог Ферзен оказался в глыбе льда. Выдохнув, я повернулся к его наследнику.

— Тебе это все не нужно, парень. Сдайся, и люди, что стоят за твоей спиной, выживут, даю тебе слово.

Молодой Ферзен медленно кивнул и, склонив голову, уронил легкий меч на землю. Остальные сделали то же самое, и через несколько минут все закончилось. Что ж, первая победа. А впереди нас ждут еще двое великих герцогов. И я очень надеюсь, что мне не придется уничтожать их крепости и убивать их гвардейцев. Впрочем, скоро узнаем…



* * *

Стокгольм. Королевский дворец. Вечер того же дня.

— Неплохо мы повеселились сегодня, — потягивая вино, произнес Алексей Петрович, глядя на меня с улыбкой, — особенно мне понравилось, когда мы подошли к стенам того северного герцога. Сколько гонору было, но стоило завидеть дракона в небе, как все резко закончилось, — Ермолов расхохотался, — ох уж эти шведы, умеют они поднять настроение, что есть, то есть.

— А мне понравилось, что второй и третий герцог сдались сами, — я потянулся к тарелке с мясом, — эта территория скоро станет частью империи, и жители ей понадобятся, особенно такие, что способны держать в руках оружие.

— Петрович, ты у нас уже не молодой, но никак не можешь понять, что война — это не только про драки и кровь, но и про политику, — подал голос Сан Саныч.

Суворов выполнял в Стокгольме роль временного губернатора, и, судя по тому, что дворец никто не осаждал, получалось это у него очень даже неплохо.

— Да всё я понимаю, — отмахнулся Ермолов, — просто не люблю я эту политику, вот и всё. Когда эта забытая богами земля станет частью империи? Что говорит наш царевич?

— Пока ничего не говорит, — я покачал головой, — я отправил сообщения ему и великому князю, но они оба не отвечают. А значит, заняты.

— Наверняка совет рода, — Суворов подошел к столу, — Алексей, нам нужно быть готовыми ко всему. Рюриковичи — это не только Коля с государем да царевичем, это огромный клан. И пусть тебе пока везло не сталкиваться с ними, все это может закончиться очень быстро.

— Не стращай парня, Саныч, — Ермолов нахмурился, — Рюриковичи, конечно, сила, но и мы не пальцем деланные. А еще за нас царевич с Колей. Они-то прекрасно понимают, что будет, если тезка перестанет помогать.