— Как? — хриплым голосом спросил он, глядя на отца, — как такое вообще возможно? Почему в такой дыре нашелся архимагистр, отец? Это же самый обычный поселок, да и мы послали лучших бойцов!

— Нас просчитали, — мрачным голосом произнес старик, — против нас играл не сопляк Бестужев, а русский император. Что ж, это хороший урок для нас, а значит, придется использовать другие методы. Благо у меня есть несколько должников среди русских аристократов, раз не получилось вытащить Бьерна, действуя снаружи, будем действовать изнутри, — герцог тяжело вздохнул, — возьми себя в руки, Карл, Бестужев не посмеет убить Бьерна, он хоть и сопляк, но понимает, что внук является его гарантией и одновременно рычагом давления на нас.

— Я надеюсь, — глухо произнес Карл, — отец, ты обещал мне вернуть сына, и я в тебя верю. А теперь мне нужно успокоиться, — развернувшись, мужчина покинул кабинет герцога, оставив старика в одиночестве.

Некоторое время Густав все еще стоял рядом с зеркалом, после чего вернулся к столу и, убедившись, что рядом с кабинетом никого нет, достал несколько ампул с лекарством. Пришло время принять очередную дозу…

* * *

Поселок Безымянный. Следующее утро.

Проснувшись в прекрасном настроении, я позавтракал, пообщался с Василием и Женей, после чего направился в сторону стены, где для меня приготовили еще два участка и копали третий. Хорошо выспавшись, я пришел к выводу, что мои вчерашние мысли можно превратить в хороший план, поэтому, идя к стене, я нашел контакт Ветрова и отправил ему фотографии замороженных людей с пометкой о том, чтобы он показал их своему начальнику, а также кратко расписал свои мысли по поводу того, как можно вытащить герцога Палена к нам, в империю. Сделав еще одно доброе дело, я наконец-то добрался до стены и, поздоровавшись со всеми, приступил к работе.

* * *

Москва. Управление ИСБ.

Майор Ветров рассматривал фотографии, присланные Бестужевым, и пытался все уложить у себя в голове. Нет, он, конечно, прекрасно знал, что парень силен, но чтобы настолько? Тени герцога Палена — это один из лучших частных отрядов, и хоть на территории империи они ни разу до этого не работали, это ничего не значит, ИСБ старалось отслеживать все команды, способные навести шороху, и тени были в этом списке. Хотя теперь, наверное, придется их вычеркнуть, или же пусть сменят название на «отмороженные». Усмехнувшись, Ветров распечатал фотографии и направился в кабинет к великому князю.

* * *

Несколько минут спустя.

— Вот видишь, я же говорил, что парень справится без помощи, — Николай Николаевич отодвинул в сторону фотографии и усмехнулся, — что же до предложений Бестужева, я их внимательно изучу, поговорю с императором, и только после этого мы решим, что делать дальше. Благодарю, майор, свободен, — великий князь кивнул и вернулся к работе, а майор покинул кабинет.