Надо будет предупредить Бестужева, чтобы тот ничего не делал, а то мало ли, вдруг парень решит сам навестить герцога. Пусть пока копит силы, лишними они точно не будут.

* * *

Несколько часов спустя. Императорский дворец.

— Значит, этот старый хрыч все-таки решил действовать по привычному сценарию, — Василий покачал головой, — неудивительно, по слухам, он видит именно своего внука в качестве будущего герцога, поэтому, пока пацан жив, старик не оставит Бестужева в покое.

— Государь, так, может быть, нам стоит щелкнуть шведов по носу? — Николай Николаевич пожал плечами, — ну а что, в последнее время они слишком поверили в себя, пограничники все чаще докладывают о попытках незаконно пересечь границу.

— В твоих словах есть резон, — Василий медленно кивнул, — но мне больше нравится предложение Бестужева. Дуэль между ним и герцогом Паленом, если все правильно подать, у нас получится уронить репутацию шведов так, что она не скоро восстановится. В общем, так, мне нужна вся информация по герцогу, все, что о нем известно за последние несколько лет. Я хочу понять, на что он способен, и выйдет ли у нашего молодого архимагистра победить в этой схватке.

— Кстати насчет этого, — Николай Николаевич поморщился, — мне кажется, это плохая идея — показывать всем, что у нас появился еще один архимаг, тем более в таком возрасте. Ведь если Бестужев стал архимагистром в таком возрасте, то можно с уверенностью говорить, что он доберется до ранга грандмагистра, а это уже серьезно.

— Империя может себе позволить защитить будущего грандмагистра, — глаза императора сверкнули злостью, — если потребуется, вокруг поселка Бестужева мы построим такую систему обороны, что ни одна армия не пройдет. Но этого не понадобится, наш молодой барон и сам прекрасно справляется пока что, — император хмыкнул, — нужно лишь немного подтолкнуть его в правильную сторону и смотреть на то, как этот таран пробивает себе путь.

— Как скажешь, государь, — Николай Николаевич пожал плечами, — тогда я могу приступать к работе?

— Да, дядя, приступай, — Василий кивнул, — жду тебя вечером с полным пакетом информации, договорились?

— Договорились, — великий князь склонил голову в коротком поклоне, после чего покинул кабинет.

Император же вернулся к работе, при этом прокручивая в голове разговор с дядей. Да, потенциальный грандмагистр сделает империю намного сильнее, учитывая, что их всего десять во всей империи, и все они были уже пожилыми людьми, которые не сильно горели желанием выходить на поле боя, и тем ценнее был молодой парень, способный добраться до этого уровня к сорока годам. Грандмагистр в сорок — это ультимативное оружие, и оно будет у империи!