— Господин, велите накрыть на стол? — стоило мне только выйти в коридор, как я столкнулся с Василием.

— Позже, — я улыбнулся, — а пока расскажи мне, как дела у твоих подопечных?

— Они не мои подопечные, — домоправитель отрицательно покачал головой, — это серьезные специалисты, господин, и они работают. Думаю, уже завтра у них будет промежуточный результат.

— Хорошо бы, а то подарок императора ждет. Строительные компании редко когда сидят без дела.

— И то верно, — задумчивым тоном ответил он, — хорошо, господин, я сегодня поговорю со всеми. Хотя вы и сами можете это сделать, — Василий глянул на меня с укором.

— Я пока присматриваюсь к ним, — покачав головой, я закрыл дверь, — вот докажут, что реально способны на что-то, тогда и поговорим.

Василий ничего не ответил, лишь покачал головой и пошел по своим делам, а я направился на улицу. Сегодня мы уже точно ничем заниматься не будем, до сна остался ещё час, поэтому я решил просто немного прогуляться, так сказать, дать голове отдохнуть.

* * *

Шведское королевство. Замок Пален.

— Значит, он всё-таки архимагистр, — Карл в очередной раз посмотрел короткое видео, где Бестужев с лёгкостью уронил целого магистра, — отец, что будем делать? Твой русский должник сделал своё дело, однако мой сын всё ещё в плену у этого ублюдка, как и твои любимые тени, — в голосе мужчины появилась ирония, но старый герцог сделал вид, что не заметил этого.

— Видимо, я чего-то не учёл, — наконец-то произнёс он, глядя на Карла, — архимагистр в таком возрасте даст русским шанс получить молодого грандмагистра, догадываешься, что будет после?

— Догадываюсь, — Карл кивнул с мрачным видом, — будет война. Русские давно смотрят в сторону поляков, по правде говоря, те уже всем надоели со своей заносчивостью.

— Правильно, а грандмагистр во главе отряда архимагистров станет гробовщиком для всего польского королевства, — старик усмехнулся, — и вот в связи с этим я думаю, нужно ли мне выходить на дуэль? Проще дождаться, когда его уберёт кто-то другой.

— К сожалению, нет, отец, — Карл покачал головой, — ты почти не выходишь из дома, поэтому и не знаешь, однако уже всё королевство говорит о том, что твой внук в плену у русского барона. Уже появились шутки по этому поводу, наша репутация страдает, а сегодня ко мне обратился один из вассалов с вопросом, что же будет дальше. Люди наблюдают за тобой, отец, и они не видят никаких действий, понимаешь? — Карл вскочил на ноги, — если хочешь, я сам возьмусь за это дело, пусть до архимагистра я ещё не добрался, но моих сил хватит, чтобы переломать хребет этому малолетнему ублюдку!