— Ну что? — первым меня, естественно, встретил Васильчиков, — что хотел от тебя глава ИСБ?

— Передал разрешение на войну, — я усмехнулся, — так что можешь обрадовать своего отца, а я пока пойду поговорю со своими людьми. Вечером, скорее всего, мы отправимся в путь-дорогу, надеюсь, ты рад?

— Спрашиваешь еще, — Арсений расплылся в довольной улыбке, — я очень рад, дружище! И прости, что я втравил тебя в эту историю, честно скажу, я был против, — парень состроил виноватую морду.

— Да ладно тебе, — я отмахнулся, — всё лучше, чем сидеть в Москве. Вот закончим с вашей проблемой, я тебя к себе на север заберу, покажу свой Хладоград, — при мыслях о будущем городе на моем лице сама по себе появилась улыбка, — я уверен, тебе понравится.

* * *

Недалеко от Великого Новгорода.

— Господин, плохие новости, — в шатер ворвался молодой боец, — новости из столицы.

— Ну чего там у тебя? — граф уставился на него недовольным взглядом, — плохие или нет я сам решу.

— Вот, — дрожащими руками он протянул графу несколько листов бумаги, после чего замер на месте, стараясь даже не дышать.

Гудович взял листы и быстро прошелся взглядом по ним, после чего коротко выругался. Новости и правда были хреновыми, император разрешил Бестужеву вмешаться в эту войну, а значит теперь у Васильчикова на одного архимагистра больше. Хреново, очень хреново. Вчера вечером граф пересмотрел бой Палена и Бестужева, молодой отморозок уничтожил шведа одним ударом, а значит силы у него не просто много, а очень много. И теперь эта сила будет на стороне Васильчиковых.

— Значит, пора звать своих союзников, — задумчиво произнес граф, — и ведь я не хотел этого делать сейчас, что ж, значит придется играть по крупному, — обернувшись, мужчина увидел до сих пор стоявшего на месте бойца. Тот был бледен как мел и мелко-мелко дрожал. — Иди уже, свое дело ты сделал, — Гудович отмахнулся, — повезло тебе, у нас гонцов с плохими вестями не казнят… пока что.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых.

Граф Андрей Васильчиков несколько минут как закончил разговор с младшим сыном и теперь не знал, что ему делать, радоваться или переживать. Новости, полученные от Арсения, оказались хорошими, хоть и неожиданными. Получить еще одного архимагистра на свою сторону в разгар войны означало только одно: закончить эту войну куда быстрее, чем планировалось. И это не могло не радовать графа, сам он этой войны не хотел и до последнего пытался помириться с Гудовичем.

Вдруг дверь в кабинет распахнулась, и внутрь ввалился его брат.

— Андрей, звал?

— Звал, — Васильчиков кивнул, — у меня хорошие новости. Наш Сеня умудрился добыть нам хорошего союзника. Архимаг тебе случаем не нужен?