— Я, Мария Гудович, отрекаюсь от этого имени, — голос старухи неожиданно окреп, — с этой секунды для меня не существует рода Гудовичей, как и я не существую для этого рода. И пусть моя кровь станет тому порукой! — после этих слов кровь старухи вспыхнула, а значит, клятва была принята.

М-да, теперь, если она решит изменить свое решение, ее же кровь ее и уничтожит. Страшная клятва, но единственно верная в этой ситуации.

— Коленька, а теперь ты, мой милый, — старуха вернула нож парню, и тот, дрожа от страха, повторил все ее действия.

Ну вот и все, теперь никого из графского рода Гудовичей больше нет. Просьба императора выполнена, и не пришлось никого убивать, считаю, вышло неплохо.

— Мы закончили? — Васильчиков вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

Мы развернулись и уже хотели было направиться на выход, когда меня остановил голос старухи.

— Погоди, Бестужев, у меня к тебе просьба есть.

— Какая? — я остановился.

— Прими нас к себе, — старуха усмехнулась, — нам некуда податься, но мы не станем для тебя обузой. Коленька вырастет и станет сильным магом, а я всю жизнь варила зелья и тоже не буду сидеть сложа руки. Алхимик тебе не помешает, так ведь?

— Не помешает, — я кивнул и мысленно присвистнул.

Старуха совсем не проста, институт алхимии в империи был слабо развит, а вот у скандинавов таких спецов было много. Даже интересно, откуда у нее такие знания. Впрочем, судя по всему, я скоро обо всем узнаю.

— Хорошо, бабуля, пусть будет так, — я кивнул, — но ты ведь понимаешь, что без клятвы я вас не приму?

— Понимаю, Бестужев, понимаю, — бабка часто закивала, — будет тебе клятва, и от меня, и от Коленьки.

* * *

Десять минут спустя.

— Алексей, это твое дело, но, может быть, не надо было брать их к себе? — Андрей покосился на бабку с пацаном, что сидели в салоне одного из наших винтокрылов, — Как бы это не создало тебе проблемы.

— Любую проблему можно решить, — я улыбнулся, — да и, если честно, мне просто стало их жалко. Древняя старуха и десятилетний пацан, в этом суровом мире им не выжить. Их бы прибили от греха подальше.

— И пусть, — Васильчиков поморщился, — это бы избавило всех от проблем. А так тебе придется теперь за ними следить, раз взял ответственность, и в случае чего мстить. Оно тебе надо?

— Надо, Андрей, надо, — я кивнул, — ладно, мы тут еще долго? А то, честно говоря, я устал как собака, хочу просто принять горячую ванну и лечь спать часов эдак на десять, а то и все двенадцать.

— Нет, бумаги уже все собрали, что были в доме, я оставлю нескольких человек на охране, а потом вернусь сюда уже с нормальными специалистами, нужно распотрошить дом, наверняка тут много интересного еще найдется. Насчет всех активов Гудовича не переживай, всё будет поделено по совести.