Ну а что, спешить нам некуда, спешка в таком деле только вредна. Пусть теневики тратят свои ресурсы, а мы пока будем отдыхать…



* * *

Обитель Теней.

— Ты разочаровал меня, Лао Сы, — голос настоятеля был сух, — побежал от врага, использовал драконов в лоб, хотя можно было все сделать по-другому.

— Я виноват, настоятель, — маг бухнулся на колени и ударился лбом о каменные плиты, — но их дракон — настоящее чудовище. Он огромен, и он дышит чистой силой.

— Лао Сы, ты всегда был для меня словно старший сын, — тон старика смягчился, — и я готов дать тебе еще один шанс. Но на этот раз ты пойдешь в бой пешком, ведя за собой двадцать наших сильнейших магов. И да, если ты еще раз ошибешься, можешь не возвращаться. Обитель тебя не примет, — сказав это, настоятель махнул рукой, и Лао Сы чуть ли не бегом ушел в тень. Главное, что ему дали еще один шанс, и на этот раз он не ошибется. Ведь он видел, как дерутся русские, и хорошо все запомнил. Дракон не успеет ничего сделать…

Выйдя из тени в казармах, Лао Сы быстренько собрал отряд из двадцати бойцов. В своем выборе он опирался исключительно на боевые аспекты.

— У нас есть задача, — начал маг, вглядываясь в спокойные лица послушников, — уничтожить отряд сильных магов. Выходим через час, так что у вас есть время собраться. Берем исключительно боевые артефакты, немного еды и воды. Задачу мы должны выполнить как можно быстрее. Все поняли?

Послушники молча поклонились, в обители ценились молчаливые исполнители. Лао Сы мысленно выдохнул. На этот раз все обязательно пойдет иначе…



* * *

Кабинет настоятеля.

Старик сидел на полу и, глядя в одну точку, крутил в голове картинки, полученные от теневого дракона, единственного, что вернулся. По всему выходило, что они все недооценили Бестужева, да и не только его. За свою долгую жизнь настоятель не раз видел силу гранд-магистров, и сейчас старик был готов поклясться, тут была не она. Сила этих русских была намного, намного больше, а значит, Бестужев, как и те, кто пришел с ним, являются магами вне категорий. Стоило только принять этот факт, и мозаика сложилась. А значит, и поход Лао Сы не имеет смысла, двадцати магов тени будет недостаточно, нужно больше, намного больше.

Взяв колокольчик, старик позвонил в него, и, когда в кабинете появился один из послушников, передал ему приказ привести Лао Сы и остальных старших учеников. Послушник молча поклонился, а через пять минут в башне собрались десять самых сильных магов тени обители.

— Настоятель, но я ведь уже собрал отряд, — Лао Сы начал нервничать, оглядываясь на своих конкурентов. Да-да, именно что конкурентов, ведь каждый сильный теневик считал себя будущим настоятелем, хоть и в тайне.