— Я отменяю свой старый приказ, — тихо произнес старик, — ты не справишься, Лао Сы, просто потеряешь людей. Вы отправитесь все вместе. И уничтожите этих русских, всех до единого!
— Мы сделаем это, настоятель, — чуть ли не синхронно ответили остальные, при этом каждый посчитал своим долгом глянуть в сторону Лао Сы. И чего только не было в этих взглядах…
* * *
Где-то на горе. Часом позже.
— Хорошее мясо, тезка, жаль только быстро закончилось, — Ермолов закинул в рот последний кусочек шашлыка и усмехнулся, — а теперь выкладывай, что ты задумал? Уж мы-то с Сан Санычем тебя хорошо знаем, по лицу видно, что у тебя есть какой-то план.
— Мы уничтожили этих крылатых бестий, отпустив последнюю, с всадником, — я улыбнулся, — а значит, настоятель обители теней уже в курсе нашей силы. Как думаете, что он сделает?
— Пошлет по нашу душу сильных магов, достаточно сильных, чтобы закончить все одним ударом, — вместо Ермолова ответил Сан Саныч, — ну хорошо, он пошлет их по наши души, но что дальше?
— А дальше, как только они окажутся тут, Эллор тихонько упорхнет в темноту, — я кивнул в сторону дракона, который медитировал, — и пока мы будем драться, дракон уничтожит все блокираторы пространства, а потом откроет порталы. И пять сотен магов от мастера и выше выйдут рядом с обителью теней и нанесут по ней концентрированный удар. Каким бы сильным не был бы настоятель, такой удар ему не выдержать в одиночку. И тогда он позовет на помощь. А мы сядем на хвост теневикам и выйдем наконец-то к обители, по сути взяв ее в кольцо. Все идет по плану, господа, пусть и немного быстрее, чем мы рассчитывали.
— Хм, выходит, сделал рокировку, дракон вместо тебя, — Суворов задумчиво погладил подбородок, — хорошо, пусть будет так. И когда, по-твоему, к нам придет следующая партия гостей?
— О, тут как раз все просто, — я хмыкнул, — дело в том, что они уже покинули обитель. А значит, ждать осталось недолго…
Глава 25 * * *
Гора.
Лао Сы медленно двигался вперед, внимательно слушая шепот своих теней. Их у него было не так много, всего двенадцать, однако каждая из них была выбрана магом не просто так. В отличие от остальных учеников настоятеля, Лао Сы всегда делал упор на качество, а не на количество.
— Что, Лао Сы, опозорился перед учителем? — голос с змеиными нотками заставил мага вздрогнуть.
Повернув голову, он увидел Шы Вана, своего главного недруга в обители. Они пришли к теням почти одновременно, и поэтому настоятель очень часто сталкивал их лбами. В какой-то момент соперничество на арене перешло в соперничество по жизни, и длилось это все уже не один десяток лет.