— Сойдет, — я усмехнулся, — тебе бы научиться говорить без запинки, и вообще было бы идеально.

— Ну извини, в отличие от тебя я не заучка, — Арсений дотянулся до меня и ткнул кулаком в плечо, — ладно, я на прогулку, вернусь утром, ха-ха, — легко вскочив на ноги, он снял с вешалки свой пиджак и накинул на плечи, но именно в этот момент в дверь постучали. Так-так, неужели Алмазов?

Арсений замер и бросил на меня вопросительный взгляд.

— Алмазов, — спокойно произнес я, — интересно, сколько он денег принес? Хотя чего гадать, сейчас и узнаем.

Подойдя к двери, я резко распахнул ее и не без удовольствия увидел, как Миша дернулся назад и чуть не сбил с ног свою подружку. Как-то сильно он пугливый для своих размеров, или он думал, что это Арсений? А то мой друг может посоперничать с ним в размерах, а в силе даже превосходит, Алмазов адепт, а Сеня у нас уже подмастерье.

— Здравствуй, Алексей, — поняв, что пауза затягивается, первой заговорила Островская, — как и договаривались, мы пришли с вирой, — девушка буквально вырвала из рук Алмазова тонкий конверт и протянула его мне, — вот, тут тысяча рублей, надеюсь, этого хватит, — после этих слов Екатерина схватила Михаила за руку и буквально потащила прочь от нашей двери. М-да, а она явно имеет большое влияние над этим увальнем, раз не стесняется это показывать при чужих.

— Ты видел? — закрыв дверь, Арсений не выдержал и расхохотался, — я думал, этого придурка удар хватит прямо возле нашей двери!

— Да, было бы неплохо, — я тоже улыбнулся, — но самое главное, что он принес деньги, а на его психологическое состояние мне плевать с высокой колокольни, — я открыл конверт и достал оттуда десять купюр по сто рублей. Неплохо для первого дня, считаю, совсем неплохо. Но этого еще мало, тысячи не хватит для того, чтобы сделать то, что мне нужно. Я задумчиво глянул на Арсения.

— Так, этот взгляд мне уже не нравится, — он нахмурился, — ты чего задумал, Леха? Давай колись, по глазам вижу, что уже придумал какую-то пакость.

— Ну ты же у нас дружишь со многими, ведь так? — я улыбнулся, — найдется среди твоих знакомых человек, связанный со ставками? Я знаю, что в университете их часто делают, особенно когда дело касается дуэлей.

— Ну допустим, — все так же хмуро ответил Арсений, — ты что, собираешься эту тысячу поставить? Друг, я знаю, что у тебя с деньгами туго, но для этого не обязательно лезть в такие дела. Мой род достаточно богат, чтобы ссудить тебе хоть сто тысяч, вернешь, как будет возможность.

— Нет, Сеня, так дела не делаются, — я отрицательно покачал головой, — это ты мой друг, а твой отец может иметь совсем другой взгляд на этот вопрос, и быть в долгу перед графом — это не то, что мне сейчас нужно. Поэтому вот что мы с тобой сделаем…