— Сама понимаешь, дорогая, других вариантов у меня нет, — император пожал плечами, — после предательства Разумовского пришлось всё резко менять, князь Орлов, конечно, хороший кандидат, но каким бы хорошим он ни был, даже ему нужно время, чтобы взять бразды правления в свои руки. Тайная Стража у нас организация немаленькая, пока все агенты Разумовского будут уничтожены, не один месяц пройдет.

— Это я как раз понимаю, но зачем было так демонстративно возвращать Распутиных в столицу? — императрица присела рядом с мужем, — ты знаешь, о чем высший свет болтает?

— И о чем же? — император скривился.

— О том, что ты, муж мой, попал под влияние князя Распутина, — серьезно ответила императрица, — жрецы недовольны, высшая аристократия недовольна, и все это недовольство может вылиться в серьезную проблему. Ты же знаешь, я буду поддерживать тебя в любом случае, но я хочу знать, в чем твой план?

— План? — император усмехнулся, — мой план предельно прост, дорогая, взять власть полностью в свои руки. Хватит с меня вечных проблем с аристократией, со жрецами и другими такими же персонажами, надоело. Я хочу, чтобы наши с тобой дети правили империей сами, а не были вынуждены прислушаться к различным советам.

— Ого, на большое дело ты замахнулся, Леша, — императрица усмехнулась, — я так понимаю, Распутины должны послужить отвлекающим маневром, пока ты втихую дела свои делаешь?

— Правильно понимаешь, — император кивнул, — Орлов обещал мне собрать все нужные доказательства, и когда всё будет готово, наша гвардия пойдет по родам вершить добрые дела. А для того, чтобы эти продуманные личности не решили вытащить на улицы народ, у меня есть будущая армия Защитников, которая к тому моменту должна будет показать себя в деле. Такие вот дела, дорогая.

— А со жрецами что? — императрица вопросительно глянула на мужа, — эти точно власть просто так не отдадут, придется драться не на жизнь, а на смерть. И боги, те тоже могут вмешаться.

— Польская битва показала, что боги далеко не так сильны, как мы думали, Саша, — государь поморщился, — целых два бога не смогли уничтожить одного, пусть и сильного демона, а Распутины справились. Вот и скажи мне, кому я после этого должен больше доверять, жрецам или тем, кто богам не поклоняется? Как по мне, ответ напрашивается сам собой. Да и не будут боги лезть в это дело, они, конечно, сильны, но ты сама прекрасно знаешь, когда они приходят в своих аватарах, их можно убить.

— Сделаю вид, что ничего не слышала, — императрица нахмурилась, — и вообще, лучше пойдем прогуляемся по саду, заодно с Викторией поговорим, она уже второй день просит у меня разрешение вернуться к молодому Распутину, чем-то зацепил ее этот княжич.