— Наставник? — к нам подошел император.
— Отойди, — богиня так глянула на Алексея, что тот не стал спорить. — И ты, князь, тоже, а вот ты, малыш, останься, — она кивнула на фигурку. — Попробуй разрубить ее одним из своих мечей, только аккуратно.
— Не поможет, — из-за спин бойцов вышел Перун. — Морана, ты же знаешь, эта штука должна получить жертву. По-другому не получится, многие пробовали, и ты знаешь, к чему это привело.
— Он прав, сестра, — к Перуну присоединился Велес. — Он должен взять ее в руки и пройти испытание, или сила, сокрытая в этом артефакте, уничтожит все вокруг. Ты же чувствуешь, как сгустился воздух? Кто-то знал, что это такое, и использовал так, чтобы шансов уйти не было.
— Да что, мать вашу, происходит? — я не выдержал. Опять какие-то тайны, и один я нихрена не понимаю.
— Тебе придется пройти испытание, парень, — Велес кивнул на артефакт. — Возьми его в руки, что будет дальше, мы не знаем, но ты либо умрешь, либо вернешься с чем-то ценным.
— А что будет, если я не сделаю этого? — я вопросительно глянул на Велеса, но тот лишь поднял голову к небу, и только сейчас я заметил, что то было серым от тяжелых облаков.
— Тогда все умрут, — спокойно ответил он. — Это одна из поделок Зевса. Либо кто-то пройдет испытание, либо все умрут от молний. Кстати, кость треснула, а значит, времени осталось совсем мало. Решайся, парень, мы тут тебе не советчики.
— Испытание говоришь? — я не выдержал и расхохотался.
Нет, определенно, этот день я запомню надолго. Пригнувшись, я схватил фигурку и сжал ее в руках, и в эту же секунду в меня ударила гигантская молния, а дальше темнота…
Глава 11
Я пришел в себя оттого, что меня бодали фамильяры. Коты каким-то образом оказались рядом со мной, осталось понять только, где мы, и половина дела, считай, сделана. Последнее, что я помнил, так это то, что я взял в руку ту странную фигурку, а потом в меня ударила молния.
— Хватит, хвостатые, я в порядке, — с трудом разлепив глаза, я постарался сесть, но это получилось у меня далеко не сразу. Только через несколько минут мне удалось это сделать, и я смог нормально вдохнуть.
— Хозяин, мы думали, ты всё, — с осуждением в голосе произнес Белый, — зачем ты взял в руки эту фигурку? Надо было сунуть ее кому-то из той парочки недобогов, хоть какая-то от них была бы польза, — Белый хотел еще что-то добавить, но тут же получил по шее от Золотого.
— Не слушай его, хозяин, — Золотой фыркнул, — Белому вечно что-то не нравится, он уже всем надоел со своими нравоучениями. Сейчас нам нужно подумать о том, как вернутся обратно, а для этого нужно понять, где мы.