Сразу за огромными дверьми нас встретил лично князь Орлов.

— Господа, — глава Тайной Стражи по очереди пожал нам руки, — рад вас видеть, пойдемте, государь ждет.

— На взводе? — дед глянул на Орлова, после чего поднял глаза к потолку, намекая на императора.

— Уже сутки как, — тихо ответил Орлов, — а сегодня еще была встреча с князьями, ор стоял такой, что я думал, всё, сгорит дворец.

— Дай угадаю, они отказались помогать? — дед усмехнулся, — впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю, что не ошибся. Наша аристократия любит кричать о чести, но как только доходит дело до того, чтобы поработать руками, они найдут тысячу поводов отказаться. Алексей никак не может смириться с тем, что эти люди никогда не поддержат его стремлений и желаний.

— Я не вправе обсуждать желания императора, — Орлов слабо улыбнулся, — но я согласен с вами, Владимир Николаевич.

— Еще бы ты не был согласен, — проворчал дед, — ладно, вот мы и дошли. Ты с нами, или просто проводил?

— Сегодня ограничусь ролью провожатого, — Орлов усмехнулся, — надеюсь, всё будет хорошо, рад был встретиться, — попрощавшись с нами, Орлов быстренько покинул коридор, оставив нас с дедом вдвоем.

— Ну пошли, Костя, послушаем государя, авось что-то умное скажет, — дед подмигнул мне и постучал в дверь кабинета.

* * *

Пять минут спустя. Кабинет императора.

— Нет, наставник, ты представляешь, они посмели дерзить мне! — Алексей в очередной раз поднял голос, — я столько времени тружусь для того, чтобы империя не развалилась, а они будто насмехаются надо мной. Почему так?

— Потому что они это они, а ты это ты, — спокойно ответил дед, — ученик, сколько раз я тебе говорил, не нужно думать, что все люди на тебя похожи, и тогда тебе не придется разочаровываться. А еще я тебя предупреждал, с нашими аристократами ты хлебнешь дерьма, а ты еще тогда смеялся.

— Потому что дураком был, — смущенно ответил император, пряча взгляд, — ладно, в итоге я все же добьюсь желаемого.

— Ну-ну, — дед иронично улыбнулся, — ладно, перейдем к другому вопросу. Что будем делать с демонами?

— А мы можем что-то сделать с этими тварями? — Алексей тяжело вздохнул, — у нас есть корпус Защитников, благо Суворов его подготовил довольно хорошо, ну и родовые Защитники тех родов, что согласились помочь. В общей сложности около двадцати тысяч бойцов, на первый взгляд огромная сила, но против нас сила куда больше. Единственное, что пока придумали те же Суворовы в связке с европейскими Защитниками, это перекрыть путь тварям в Египетском царстве. Только через то место они могут прийти к нам либо к европейцам.