* * *

За несколько мгновений до этого.

Как только Владимир Николаевич узнал, что внук согласился на дуэль с внуком Быкова, он тут же предложил всем переместиться туда, чтобы посмотреть, как идет бой. Ни на что серьезное князь не рассчитывал, но уже тот факт, что Константин изменил своим привычкам и не стал терпеть насмешки молодежи, дорогого стоил. Вот только стоило им переместиться рядом с дуэльной площадкой, как князь увидел невозможную картину. Васька Быков лежал лицом в песок, а его внук возвышался над ним, а на губах Кости блуждала довольная ухмылка. Князь сразу же успокоился и, мгновенно просчитав ситуацию, склонился к Быкову старшему.

— Ну что, Архип, не таким уж и крепким оказался твой внук, да? — Распутин подмигнул почерневшему от недовольства Быкову. — Ты не переживай, один проигрыш ничего не значит, ну подумаешь, поломал твоего внука мой Костя, с кем не бывает.

Остальные главы родов, что приехали сегодня говорить с князем о том, что стоило бы выбрать другого наследника клана, расхохотались, вот только уж очень фальшивым получился этот смех, и Распутин прекрасно понимал, почему. Главы родов подумали, что его власть как главы клана начала уходить, но сегодня они увидели совсем другое, и буквально несколько минут назад тот же Быков в кабинете с надменным лицом говорил о том, что его внук идеален в качестве будущего главы клана, и намекал о том, что было бы неплохо князю взять его в ученики. А вот хрен им всем!

Владимир Николаевич мысленно поморщился, как только дело доходит до того, чтобы послать людей на бастионы, эти индюки всеми возможными способами пытаются избежать этого, а тут вон оно как, власти им захотелось.

— Мой внук не мог так просто проиграть, — тихо процедил Быков старший. — Тут что-то не так.

— Ну так давай спросим у молодежи, — Владимир Николаевич улыбнулся еще шире и подозвал к себе группу подростков. — Ну-ка, расскажите нам, как тут все было, а то мы успели только к самому концу.

— Василий проиграл в честном бою, ваша светлость, — Алиса Туманова, дочь барона Туманова, поклонилась князю. — Он пошел в атаку, но Костя пропустил его мимо себя и одним ударом свалил на землю, причем даже без магии! — В голосе девушки послышалось восхищение.

— Вот видишь, Архип, выходит, твой внук не просто проиграл, мой внук даже не использовал свою тень, — князь покачал головой. — Так что сам видишь, ваше предложение неактуально, а теперь предлагаю вернуться в дом, чтобы сесть за стол, время разговоров прошло, теперь пир!

* * *

Когда Григорий наконец-то убрал щит над площадкой, я вышел и посмотрел прямо в глаза Алисе, так как теперь, после недолгих размышлений, я понял, что именно Туманова по сути руководила всеми этими охламонами, а Васька Быков просто плясал под ее дудку.