Я выдохнул, свободной рукой достал камень чтеца разума из внутреннего кармана и сжал его. Я мастер боевых искусств! Один из сильнейших экспертов, пускай по чистой силе и в опыте уступаю наследнику, но всё же далеко не беззащитен и слаб. Я к этому готовился несколько лет. Пора показать на практике, чего стою.

Сосредотачиваюсь на своём внутреннем мире, успокаиваюсь. Чувствую вокруг остатки природной энергии. Мало. Тут же расширяю чувствительность и с жадностью тяну к себе всё, что удаётся почувствовать. Ну же! Голова взрывается от боли, но не обращаю на это внимания.

Обострившимся восприятием чувствую столкновение в нескольких сотнях метров от себя колоссальных сил. Вновь реальность в страхе дрожит, не выдерживая этих ударов.

Наследник создаёт что-то вроде огромной чёрной сферы, из которой рвутся в разные стороны стремительные росчерки тёмных молний. Ему противостоит маг, окутанный с ног до головы белым пламенем. Две силы, магическая и проклятая энергии, вновь сталкиваются.

— Ха! — Я с силой швыряю духовный клинок вперёд.

Как и в тот раз, когда сражался под стенами форпоста в выцветших пустошах, время замедляется. Вижу, как мой духовный клинок, подобно светящемуся росчерку света, в одно мгновение оказывается рядом с местом, где должен появиться наследник.

Расчёт оказывается верным. Мысленное усилие, и вот я уже появляюсь рядом со своим клинком. Левая рука с зажатым в ней камнем бьёт вперёд. Задеть или ударить наследника даже не рассчитываю, его сил достаточно, чтобы почувствовать моё появление задолго до удара. Задача в другом. Нужно, чтобы камень оказался как можно ближе к нему.

Понятия не имею, что там задумал чтец разума, но очень вероятно, его расчёт состоял как раз в этом.

Конечно, наследник успевает легко перехватить мою атаку, мне всё ещё не хватает скорости, чтобы сравниться с ним на пике. Но и того, что сделал, уже достаточно. Чувствую, как проклятая сила накрывает меня, с лёгкостью сокрушая защитные техники и попытки выставить барьер из природной энергии. Мой противник рвёт щиты, как бумагу, играючи.

Боль. Меня буквально скручивает от неё. Перед глазами вспыхивают тысячи разноцветных кругов. Ещё немного, и потеряю сознание. Проклятая энергия врезается в моё тело, начиная быстро разрушать меня изнутри. Сопротивляюсь. Зубами вгрызаюсь в свою душу и тело. Нужно продержаться лишь мгновенье.

В этот же момент камень, зажатый в моей руке, посылает вибрацию, и я тут же разжимаю кулак. Я ощущаю, как естество наследника содрогается. Из камня в него выстреливают тысячи быстрых нитей. Отвлекаясь на меня и сдерживая Ивана Владимировича, бессмертный оказывается не готов к этому.