На первую группу тёмных практиков я наталкиваюсь спустя пару минут, аккурат, когда почти добираюсь до места нападения на Марию и Михаила. К этому моменту взрывы звучат уже без остановки. Мои опасения о том, что среди противников есть кто-то очень сильный, полностью оправдались. И, чёрт возьми, таких сильных там достаточно. По крайней мере, я сразу же ощутил, как Михаил использовал силы Марии, чтобы создать вокруг их группы защитный круг, вот только на сколько этой защиты хватит? Особенно когда в дело вмешаются практики боевых искусств?

Как раз, когда думал об этом, на границе восприятия ощутил появление тёмных. И на этот раз среди них оказался умелец, что сумел почувствовать моё приближение. Группа практиков тут же бросилась ко мне, создавая что-то вроде шашечного порядка, чтобы охватить как можно большую территорию и успеть перехватить меня, если я воспользуюсь своим перемещением. Проблема, и очень серьёзная. Можно попробовать отступить и попытаться закружить противника, но тогда быстро помочь Маше я уже не смогу. Будь там только Михаил, вопрос бы этот передо мной не стоял… С другой же стороны, разбираться с этой группой, возможно, придётся даже дольше. Куда ни кинь, везде клин.

Решение приняли за меня. Один из практиков, что обладал самой высокой чувствительностью, в какой-то момент использовал технику шага, очень похожую на мою, только с упором во что-то наподобие теневого управления. Ему хватило двух прыжков, чтобы оказаться рядом со мной. И место, где он появился, было явно непростым… Я практически сразу заметил сразу десяток хитроумных ловушек на основе всё той же тени, установленных там. Если бы не обострённое восприятие, не думаю, что смог бы почувствовать какую-то опасность там.

Местность, где мы столкнулись, представляла собой холмистые равнины, где в низовьях холмов росли высокие кустарники и деревца, похожие на иву, и здесь же текли мелкие ручейки. Ловушки были поставлены по всей территории одного из таких холмов. Спрятаться тут особо негде, благодаря чему практика я легко разглядел, стоило ему только появиться. На этот раз это была рослая женщина в плотном, чёрном костюме. На руках её костюма я заметил какие-то металлические пластины, которые в буквальном смысле фонили проклятой энергией. При этом сама женщина, по ощущениям, находилась где-то на среднем уровне создания ядра, сильный тёмный практик, ещё и использующий ловушки. Не думаю, что у меня будут проблемы, но если успеет подойти её группа, тогда могут возникнуть сложности.

— Господин основатель просит тебя не вмешиваться, и тогда он обещает сохранить тебе жизнь и свободу, — крикнула она мне, когда заметила. — Я клянусь собственным развитием, что не буду нападать на тебя, если ты останешься сейчас на месте!