Само решение уйти я принял уже давно, наблюдая за тем, что происходит в поясе. Это было логично и даже очевидно. Теперь оставалось лишь решить главную проблему — присутствие наследника. Совершенно точно мы с ним рано или поздно столкнёмся, и, скорее всего, это произойдёт рано. Только объединившись с сильнейшими магами пояса, у меня появлялся шанс пережить эту встречу или сохранить себя.

Наконец всё закончилось. Собравшиеся обсудили следующую встречу через два дня, к которой Заславский и Релинский, один из глав великих семей, с которым я знаком не был, совместно со мной подготовят план встречи наследника. Точнее, его первоначальный вариант. Сильно сомневаюсь, что он устроит сразу всех. После того как все вышли из кабинета, я со стариком остался наедине.

Величайший маг пояса хмыкнул, потянулся к пачке с сигаретами, которые считались в поясе чуть ли не настоящим сокровищем, небольшим мысленным усилием зажёг её и с наслаждением затянулся.

— Андрей, — сказал он, переключив внимание на меня. — Я тебе говорил, что ты самый мутный человек, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться?

— Нет, не говорили, — аккуратно ответил ему, а сам одновременно с этим начал собирать вокруг природную энергию.

На всякий случай, а он бывает разным. Теперь уже очевидно, моя хитрость провалилась.

— Хм-м-м, кажется, говорил, ну да ладно, память уже не та. Ты думаешь, я не почувствовал твои попытки увиливать от ответов?

Я спокойно смотрел на него, стараясь не реагировать. Лучше так, чем изображать из себя не пойми что. Из меня всегда был плохой актёр. Старик вновь хмыкнул и продолжил.

— Про этого наследника ты не врал, включая и его нападение на наш пояс, и опасность. Если не считать того, что тебя банально могут водить за нос, опасность я признаю. Будем с этим вопросом разбираться. Но всё, что касается того, кто ты такой, откуда знаешь так много, почему об этом знаешь. И как достиг таких высот… Всё это так скрыто в нескольких слоях полуправды, что невольно хочется спросить: ты действительно думал обмануть меня подобным?

— Попытаться стоило. — Я пожал плечами.

Отнекиваться уже не видел смысла. Духовный клинок был рядом, природная энергия собиралась вокруг. Остаётся надеяться на благоразумность старика. А если нет, я сделаю всё, чтобы выжить, сокрушить его и забрать семью.

— Так что? Будем говорить начистоту? — испытующе посмотрел он на меня.

— Смотря в чём. — Я твёрдо ответил на его взгляд, как уже сказал, юлить не было смысла. — Всё, что сказал о наследнике, было правдой. Он придёт сюда и возьмёт своё.