— Чем порадуешь, Крест? — вопрошаю у стрелка, вид которого схож с котом обожравшегося сметаны.
— Как только прихвостни Димэля поняли, что пехота закончилась, все дружно ломанулись обратно в лес. Наши охотнички завалили не меньше трёх десятков, стреляя на слух, моё почтение.
— Но это не тянет на твой довольный вид.
— Ага, можешь этих пятерых тоже в расход отправить — ухмыльнулся Крест — ушастые олени неслись по лесу так неуклюже, что я, сидя на дереве, смог в капюшон пробегавшему мимо эльфу закинуть артефакт слежения.
Глава 4
Командир четвёртой сотни гвардии лорда Димэля сидел перед костром в полной прострации. Стандартная атака на караван обернулась кровавой резнёй. Вся ватага местных грабителей, убийц и прочих антисоциальных элементов, которых эльфы использовали в качестве живого щита, закончилась за пятнадцать минут. Мало того, при отходе в лес было убито много его подопечных, чего не случалось ещё ни разу с момента, как Димэль начал угонять жителей Долины в специальные лагеря.
— Рано или поздно, это должно́ было случиться с кем-то из нас — сочувственно сказал его коллега, командир шестой сотни — просто тебе не повезло первому.
— От этого не легче, быть первым в таком варианте такое себе счастье.
— Кто это был, успели понять?
— Знаков различия не было, с виду простые наёмники. Все завёрнуты в плащи, но с такой погодой это было нормально. А вот когда стали стрелять в спину из тумана, стало совсем невыносимо.
— Тяжело тебе, дружок, будет отбрехаться перед начальством — произнёс незнакомый голос из-за спины. В следующий миг на эльфа накинули мешок и вре́зали чем-то тяжёлым по голове.
Как сказал Крест, остроухие, оторвавшись на приличное расстояние, замедлили темп. Поэтому мы решили дождаться остальной отряд, который выдвинулся вслед за нами. А пока все разумные отдыхали после боя, заодно доставали щиты из деревянных конструкций повозок.
Прикинув путь по карте, мы двинулись по следу, с расчётом прибытия к точке назначения в вечернее время. Разведка постоянно шла далеко впереди, все были сосредоточены и собраны. Костры разводить не стали, даже бездымные, довольствуясь сухпайком и водой из фляжек.
Передовой дозор эльфов Димэля либо не был в курсе событий, произошедших на тракте, либо не проникся нашей засадой. Двадцать раздетых тел закопали недалеко от схрона, прямо в песке на обрывистом берегу речушки.
Следующие два патруля постигла та же участь, ведь ушастые с нашей стороны переоделись в цвета противника. Поэтому спокойно шли вперёд, не вызывая подозрений. Если первый патруль срезали подчистую, то во втором случае троих взяли живыми. Понимая, что решение забрать всю тысячу сразу было верным, я облегчённо выдохнул.