— Та тысяча эльфов, мой господин, бездари и лентяи, к тому же половина из них опасна для общества — возразил помощник главы — Морозов всех заставил работать, а любителей махать мечом морально убивает тренировками и муштрой. Все они станут хорошим связующим звеном в ближайшем будущем.

— Всё так, главное — найти ту черту, за которую не стоить переходить в наших отношениях — задумчиво произнёс Лорандир, продолжая наблюдать за кровавым представлением — может отдать ему в жёны одну из моих дочерей?

— Хорошая мысль, только предлагать нужно позже, когда будете уверены наверняка в том, что Морозов подомнёт весь Стреклинд — согласился помощник главы.

Два дня спустя

— О чём ты хотел мне рассказать, Лорандир? — мы сидели в моём кабинете. Эльф отказался от вина́, значит, тема серьёзная — прости, что не смог тебя сразу выслушать, я был, скажем так, не в лучшей форме — вспоминать о том, как три М посреди площади отсекали меня от окружающих, ведь я становился опасен для всех, не очень хотелось.

— Не проблема, Влад — улыбнулся Лорандир — погостил дома, пока ты пришёл в норму, заодно разобрался с местной текучкой.

— Давай уже выкладывай, я видел, с каким лицом ты зашёл в трактир. Новости явно не слишком хорошие.

— Верно — вдохнул эльфийский лорд — твоя бумажка в виде приказа, что всех, кто мешает мне править, можно сразу отправлять на плаху, неплохо помогла. В итоге вся эта шушера старая в виде старейшин города стала нервничать и ошибаться. После очередного скандала на городском совете, когда меня снова пытались ограничить в руководстве города, за решётку отправились сразу пятеро. Пока остальные выли о том, что я не уважаю свой народ, мои помощники обыскали дома арестантов. Из пятнадцати членов совета семеро до сих пор поддерживают связь с Димэлем. Из писем стало ясно, что его гвардия, в которую влились также отдельные отряды других кланов, перешла к тактике террора. Они начали грабить караваны, всё без разбора. Но цель — не золото или другие ценности, а пленники.

— Приятного мало — только этого мне не хватает в жизни. Эльфийские партизаны в лесах Украины — с другой стороны, много пленных в лесу не спрячешь. Эту толпу надо кормить и охранять.

— А вот здесь всплывает вторая новость — Лорандир решил сразу выложить карты на стол — всех пленных увозят вглубь пограничного леса. Судя по переписке, есть город, куда свозят этих несчастных.

— Насколько я знаю, отряды разведчиков из пограничных войск уходят вглубь леса достаточно далеко, чтобы обнаружить большой город, месяц пути, если память не изменяет.