— Да какая разница — усмехнулся Ферзь, глядя, как один из эльфийских магов внезапно высох до состояния пятисотлетней мумии — ты лучше представь, как эти двое будут косить атакующий строй лет через десять. Эти пятеро далеко не подмастерья, все опытные. Двое в защите, трое в атаке. А толку болт, их сейчас двое пацанов размотают. И что-то мне подсказывает, глядя на лица и тех и других, смерть этой пятёрки аукнется всему гарнизону.

— Поймал! — оскалился Мистраль, махнув руками крест-накрест.

Барьер над эльфами лопнул с глухим звуком, сразу стали слышны крики ужаса. Под ногами оставшейся в живых четвёрки проступил круг, заполненный рунами. С воплями каждый из остроухих осел на пол, высыхая на глазах, пока не остались кучки праха.

— Почему мне кажется, что это было очень больно — шумно сглотнув, сказал один из бойцов.

— Это ещё не конец — сказал Ферзь, внимательно наблюдая за братьями — а вот теперь можно ссаться под себя.

От силы заклятья в зале стемнело, хотя секунду назад в круглые окна под сводом зала светило яркое солнце. Руны превратились в змей, которые без проблем стали заползать под стены. Из открытой двери, ведущей в дальнюю часть форта стали слышны крики, с каждой минутой их становилось всё больше. Мистраль, мстительно улыбнувшись, закрыл двери.

— Командир, заклятье рассеется через час — доложил Ферзю Борей — после чего можно проверить, может, кто-то выжил.

— А такое возможно — удивился Ферзь.

— Это теневые змеи — объяснил паренёк — если успеть помещение залить светом и не оставлять тени, можно выжить. Либо мощный защитный артефакт.

— В общем, там в живых могут остаться либо маги, либо богатый начальник — кивнул Крест.

— Первая рота оградить вход, остальные на отдых — распорядился Ферзь.

Пока ждали отведённое время для разгула стихии смерти, бойцы не спеша ещё раз обследовали занятую часть форта. Трофеев хватало, только в большинстве случаев они были бесполезны для нужд отряда. Разве что еда, да и то, пока вся толпа находится в форте.

Спустя час, браться открыли двери в следующее крыло, картина была та же, что и с магами. Кругом кучки праха, выжить никому не удалось. Форт взяли без потерь, в то время как новоявленное эльфийское государство потеряло один из самых боеспособных подразделений.

* * *

После продуктивных переговоров зверски хотелось чего-нибудь съесть. На выходе из волшебного сарая меня ждала Юта, любезно согласившаяся проводить меня до временного пристанища среди волков.

— Как всё прошло? — беззаботно поинтересовалась девушка.

— Все живы, насчёт «все довольны», не уверен — ответил в той манере.