— Только вот дело в том, что этого вот что они хотят у меня уже нет.
— Как нет? — тихо вскрикнула Ольга.
Виктор понимающе кивнул, видимо, догадался, как именно мы спаслись.
— Я всё думал, как же ты его уничтожил… Это ведь был осколок… Оксана бы его не отпустила, но вот — Сергей мёртв, а она при этом осталась жива. И даже стала выглядеть лучше. Вот оно что…
— Погоди, он использовал штуку за несколько миллионов, чтобы спасти мою тётю?
— Ага, последняя цена была два миллиона долларов, — сказал Виктор.
— Долларов?
По девушке было видно, что ей плохо, она аж осела на землю.
— Так это всё из-за меня… я вас втянула…
— Нет. Это было только моё решение. И последствия эти — тоже от моего решения, — ответил я.
Магнус окликнул меня.
— Ну хватит, давай уже, решай.
— В общем так. Вы бегите к лесу, так чтобы машина вас прикрывала. А я потяну время сколько смогу, — тихо шепнул я.
— Ты охренел? — у Виктора аж кулаки сжались.
— Так нельзя… ты не должен… — на Ольгу было больно смотреть.
— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы из-за моих ошибок пострадали ещё и вы. Здесь по другому не выйдет. Нам их скорее всего не одолеть. Поэтому выживите хоть вы. Пожалуйста!
Явственно было видно, что в друге борется рациональность с желанием помочь. А Ольга вообще всем своим видом выражала желание остаться, даже пальцами в траву вцепилась.
— Пожалуйста…
Я отвернулся и подошёл к Магнусу.
— В общем, вы говорили со мной прямо и откровенно. Поэтому и я буду говорить с вами так же.
— И? Чё, драться чтоль решил?
— Нет. Дело только в том, что артефакта нет. Он был одноразовый и я потратил его перед приездом ваших людей. Денег таких, которые покрыли бы его сумму у меня тоже нет. Всё что я могу предложить — это дать мне полгода, чтобы я заработал их и расплатился. В ином случае — остаётся только драться.
В глазах бандита мелькнуло уважение.
— Эх. Жаль, конечно. Может при других обстоятельствах — стали бы корешами. Но отступиться не можем. Нас уважать перестанут.
Он отошёл к своим. Бандиты вскинули оружие, а я вынул жезл и активировал кинетический щит. Главное, выиграть им побольше времени.
— А ну прекратить балаган!
Рокочущий голос разнёсся по всему подлеску, заставив сами наши кости задрожать.
— Немедленно!
Глава 21 Старец
К моему удивлению, бандиты опустили оружие.
Я повернул голову в сторону источника звука. Им был сухощавый старик с роскошной седой бородой. Одет он был в народные одежды. Косоворотка с алым узором, шаровары да лапти.
— Магнус, поганец, сколько раз мне повторять, чтобы на паломничьем пути никого не трогали? Опять вас сорванцов высечь?