Прошлое осталось позади, смытое солеными дождями. Ирина Викторовна медленно, но неотвратимо становилась петербурженкой. На скромное свадебное торжество приехали двое — свекровь и деверь.

Гостиная съёмной квартиры, ещё пахла чужими воспоминаниями.

— Ну, какие планы на жизнь, боец? — Макс толкнул в плечо младшего брата.

— В военное поступил, — ответил тот, кого в семье по привычке звали «мелким». Хотя какой уж мелкий — давно вымахал выше Макса, и плечи стали шире.

Торжественный обед нарушил осторожный голос Оксаны Владимировны. Она обвела взглядом скромную обстановку, обратилась к сватье:

— Ирин, а вы не думали купить свое?

Ирина Викторовна тяжело вздохнула, словно выпуская всю накопившуюся усталость.

— Да вот, уговариваю детей на ипотеку. Бывший-то мой, изверг, слава богу, совесть поимел — половину стоимости нашей старой квартиры отдал. На первый взнос как раз бы и хватило.

Все взгляды обратились к Максу. Именно он стал опорой семьи, её главным кормильцем. Он выдержал паузу, посмотрел в глаза матери и твёрдо, без тени сомнения, произнёс:

— Мы подумаем, мам.

Декан университета помог своей любимой ученице получить место помощника прокурора в Петербурге. Она с головой ушла в работу, строя новую жизнь.

Ирина Викторовна медленно выбиралась из тени пережитого. Жизнь налаживалась, но до долгожданных внуков приходилось ждать — молодая семья, влекомая амбициями, решила сначала укрепить свои позиции. Это решение, словно заноза, терзало сердце тёщи.

Год спустя, поддавшись настойчивым уговорам матери и доводам о женском предназначении, Варя решилась на перемены. Еще через год в мир явилась Сонечка — лучезарная, здоровая девочка, унаследовавшая имя от бабушки Макса. С ее появлением в доме будто зажглось солнце.

По окончании декретного отпуска судьба улыбнулась Варе: ей предложили должность прокурора в Пушкинской районной прокуратуре. Соблазн был слишком велик, чтобы устоять — ожидание аналогичной должности в Петербурге могло затянуться на долгие годы. Ежедневные часы, проведенные в дороге, казались ничтожной платой за исполнение мечты. Пять лет, отданные юрфаку, и два года изнурительной работы помощником прокурора — всё это привело ее к заветной цели. Теперь она стояла на пороге новой жизни, полной вызовов и возможностей.

В их доме поселилась тишина — не гнетущая, а умиротворяющая, наполненная доверием и лаской. Но истинное счастье Варя находила в другом. Она больше не боялась переступить порог своего дома. Этот страх, долгое время отравлявший ее жизнь, наконец отступил, оставив место для надежды и тепла. Жизнь продолжалась.