— Мой подарок с тобой? — уточнил он.

— Так точно! — ответил я, доставая из кармана своего парадного мундира очки тактической брони скрытного ношения.

Крёстный кивнул и обратился к Даше:

— А ты?

— Ну да, — ответила она и спросила: — А что, всё так плохо? Может тогда…

— Нельзя, — со вздохом перебил её крёстный. — Серж должен появиться в обществе. Вроде бы Стража всё проверила, дядька тоже, дополнительные посты поставил… Но неспокойно мне!

Сказав это он снова обратился ко мне:

— Держи! — и протянул меч в ножнах. — Сам для тебя его зачаровал!

Я принял клинок на вытянутые руки, но при этом покачал головой:

— Нельзя просто так дарить ножи, мечи и прочее режущее. Плохая примета для дарящего.

Крёстный на это улыбнулся:

— Тогда, князь, считайте, что император вручает его вам для служения России!

— Служу России! Служу императору! — отозвался я, коротко поклонившись.

Даша на это только закатила глаза:

— Всё ты выделываешься!

— Дашенька! — нежно произнесла тётя Лиз. — Вот ты легкомысленно отпила из его чашки…

— Хлоп!

Это Дашенька шумно захлопнула свой ротик, а Его Величество с усмешкой заметил:

— В таких приметах сокрыта глубокая мудрость, которую наши предки копили тысячелетиями, ещё задолго до тёмных веков.

Я снял тот, почти бутафорский, меч, которым меня снарядили для надувания щёк на балу и надел перевязь с новым, не удержавшись от того, чтобы слегка выдвинуть его и взглянуть на лезвие. Оружие было прекрасно и лежало в руке лучше и удобнее, чем любое другое, с которым мне приходилось работать раньше. Прямое лезвие шириной сантиметров пять и длиной около метра у основания было инкрустировано золотой руной Тейваз, рукоять порядка двадцати сантиметров, удобная для хвата как одной, так и двумя руками, была покрыта намоткой из тонкой чёрной бечёвки с вплетёнными в неё золотыми нитями, а навершие — простая сталь, украшенная столь же простым узором. Простая крестовидная гарда давала минимальную защиту для пальцев, но зато позволяла вертеть меч в руке как угодно. Ножны — это отдельная песня! Простые, чёрные, скреплённые сверху кольцом из полированной стали и с таким же стальным оконечником, были украшены по всей длине тонким золотым змеевидным узором.

Когда я надел перевязь с новым мечом, Даша возмутилась:

— Но я же подбирала платье и его мундир под совсем другие ножны!

— Действительно, мог бы заранее предупредить! — проворчала тётя Лиз.

— Зато какой сюрприз получился! — радостно откликнулся крёстный.

— Это точно! — не менее радостно поддакнул я и добавил: — К тому же, платье, мундир, это на один раз, а это, — я нежно погладил ножны, — навсегда!