Естественно, по лестницам на последний этаж мы не полезли, по углам зала, в местах примыкания лестниц к идущим вдоль этажей балконам, располагались лифты — те самые летающие платформы с лёгкими ограждениями. Ещё один офицер Стражи, выполняющий сегодня роль лифтёра, застегнул ограждающую цепочку и мы вместе с ещё несколькими парами, не спеша вознеслись на этой платформе до самого последнего этажа, где, собственно, и должен проходить наш бал. Платформа поднималась медленно и я смог сполна насладиться зрелищем грандиозного пространства.

— Не пялься так! — процедила Даша.

— Да ладно! Я первый раз на таком мероприятии и в таком заведении, могу немного и обалдеть.

Она только вздохнула и закатила глаза.

Посредине площадки располагались массивные, высотой до местного шестиметрового потолка прозрачные двери, которые сейчас были широко распахнуты и вели в просторный холл, в котором уже начали собираться первые участники бала.

Надо сказать, что Весенний бал — мероприятие в первую очередь магическое и религиозное, во вторую — протокольное и только в третью, последнюю, светское, посвящённое общению молодёжи, поэтому всё, что с ним связано подчинено строгому распорядку и протоколу. Двери в холл, в который мы только что вошли открываются строго за пятнадцать минут до начала мероприятия и закрываются ровно с его началом. Никого после закрытия дверей в зал уже не впускают и опоздать на этот бал — значит нажить себе крупные неприятности как бы не на всю оставшуюся жизнь. Прибыть слишком рано, до открытия входа в холл — тоже довольно плохая практика, ибо стоять и ждать перед закрытыми дверями — выставить себя, мягко говоря, не в самом лучшем свете.

Ещё одна заморочка была связана с Милой: она пришла минутой позже нас и мы даже мельком улыбнулись друг другу, но она на балу — свободная девушка и нам с Дашей предстояло выловить её в ходе первого танца. Учитывая все условности и правила бала для меня — задача почти невыполнимая, так что тут я полностью полагался на Дашу.

Но вот, момент настал! Распорядитель громко возвестил:

— Господа! Время пришло! Занимайте положенные места!

Двери в бальный зал открылись и тот же распорядитель начал выкликать приглашённых. А мы принялись строиться в колонну по два… Ну то-есть собирали фигуру для первого танца, но по сути пары строились в колонну по два, а свободные девушки выстроились в две редкие колонны по бокам. Ударили барабаны и мы, выполняя довольно сложные па, двинулись внутрь…

Я готовился к тому, что первый танец будет для меня кошмаром, но нет! То ли учитель нас очень хорошо натаскал, то ли у нас с дашей наладилось какое-никакое понимание, но ианцевалось нам действительно легко. Да и с главной задачей мы справились, не то, чтобы играючи, но без особого напряжения. Милу таки выловили. Впрочем, о чём это я? Даша выловила её моими руками. Второй танец прошёл ещё легче, можно было просто танцевать, не особо заморачиваясь на побочные вопросы. Видать и в самом деле, Аристарх Евграфьевич натаскал нас с Дашей очень хорошо. Но всё равно, после второго танца, когда для нас наступило небольшое окно, я утащил девочек к одному из диванов, стоящих вдоль западной, отгороженной небольшой колоннадой, стены собственно танцевального зала, где и уселся, прикрыв глаза. Напряжение непривычной обстановки сказалось и расслабиться мне было необходимо.