По прошествии двадцати минут я наполнил контур почти десятью тысячами единиц маны, использовав все крупные кристаллы объёмом от сотни единиц энергии. Небольшое усилие, и малые врата в мир Ссшорс будут открыты, но всего на тридцать секунд, так что моих подчинённых стоит подождать. Ну или в крайнем случае я активирую арку и сбегу в одиночку, не дожидаясь их.
Нетерпение разрывало меня изнутри. Каждая минута, казалось, длилась часами. И в тот момент, когда я увидел очертания моих солдат на горизонте, мне очень хотелось ударить их молнией, чтобы поторопить. Они действительно уже не бежали, скорее, с большим трудом тяжело шли, частенько спотыкаясь. Словно им пришлось биться с бесчисленным количеством песчаных химер. Не знаю, как я сдержал свой гнев и не разорвал их собственноручно. Настолько ярость овладела мной в этот момент. Но я сдержался, наверное, только потому, что чувство тревоги до сих пор вообще никак себя не проявляло. Мне отчего-то казалось, что они специально не спешат. А ведь мы больше месяца странствуем по этой пустоши, только ради этого момента наконец-то покинуть обречённый мир нежити. Я был настолько взбудоражен тем количеством произошедших событий за последние несколько часов, что никакой другой причины, кроме желания этих отбросов разгневать меня, не видел.
Но стоило моим воинам приблизиться примерно метров на двести, как я мгновенно успокоился. Не знаю, как они вообще меня нашли. У Мареша большая часть хитиновых пластин, защищавших тело, сгорела или просто отвалилась, он напоминал освежёванную мёртвую тушу, непонятно почему ещё шевелящуюся. Запёкшаяся кровь по всему телу в сотнях мест лопнула и продолжала кровоточить. Улер выглядел немногим лучше. Правда, он как-то смог сберечь один глаз, в отличие от Мареша, и хоть как-то указывал направление. А Леура я поначалу вообще не рассмотрел с помощью обычного восприятия. Хотя искра его была видна отчётливо. Оказалось, что Мареш замотал волшебника в полог палатки, а Улер изредка поливал его водой, пытаясь остудить ожоги по всему телу.
— Ну что, воины, готовы наконец-то покинуть этот гостеприимный мир мёртвых? — прострекотал я.
— Да, владыка Афет, — прохрипел обожжённым горлом Улер, кажется, уже не веря, что я их дождусь.
Глава 12 Кровь обреченных
Крепость Новый Сибирск. Кабинет генерала Тараса Кровавого. Месяц назад
— Как всё это понимать, Овцев⁈ — яростно и взбешённо ревел граф Тарас Обухов.
— Простите, господин генерал, я не виноват, — согнувшись в поклоне, мямлил полковник Овцев, — рой инсектоидов был неожиданно значительно более активным, чем мы рассчитывали.