— Ты вообще кто такой? А ну пошёл прочь из моей комнаты!!!

Я от неожиданности отшатнулся и действительно едва не закрыл входную дверь. Впрочем, быстро сориентировался и наоборот вошёл внутрь.

— Ты не охренела ли часом? Это вообще-то моя собственная капитанская каюта!

— Твоя… каюта… Я что, на корабле?

Иллюминаторов тут на боевой триреме действительно не было, но на мой взгляд всё и так было очевидно.

— Ты разве сама не ощущаешь качку от волн и не слышишь ритмичный бой барабана, подгоняющего гребцов?

— Ну… меня и вправду качает, и в голове стучит, — согласилась красноволосая девица, на пару секунд прикрыв глаза и прислушавшись с своим ощущениям. — Но я думала, что это из-за слабости. Или не отошла ещё от дурного зелья, которым меня постоянно поили. Так значит, я на корабле… Но как я здесь очутилась?

— Я вытащил тебя из клетки работорговца и перенёс сюда. Вообще-то ты должна быть мне благодарна за спасение!

— Органолептический анализ не находит разницы между двумя представителями семейства крестоцветных.

— Чего??? — я решил, что девушка-феникс не отошла ещё от наркоза, раз несёт такой откровенный бред. Но гостья не поленилась расшифровать свои мудрёные слова более простым языком.

— Я говорю, хрен редьки не слаще! Сменила одного владельца на другого. Клетку на берегу на такую же клетку на корабле. Чему же я должна радоваться и быть благодарной?

Признаться, такая постановка вопроса меня несколько обескуражила.

— Ну… вообще-то я тебя совсем не держу. Ты свободна. Лети с корабля, куда хочешь.

— Лететь на ЭТОМ? — Хельга подняла и продемонстрировала свои ощипанные от маховых перьев куцые крылья. — Ты издеваешься?

Действительно, крылья Хельги для полёта однозначно не годились. Впрочем, я предложил девушке высадить её на берегу, чтобы ей не пришлось лететь ночью над волнами. Но и на такое предложение крылатая гостья отрицательно замотала головой.

— Нет, нет, не годится! Фениксы птицы подневольные, и сами по себе в природе давно уже не встречаются. И раз уж ты притащил меня на свой корабль, то теперь я живу здесь! Здесь даже получше будет, чем… — красноволосая девушка нахмурила лоб — явно думать или вспоминать у неё получалось с большим трудом, она аж застонала от напряжения… — у нищего поэта Овидия две с половиной тысячи лет назад? Или то было раньше в Райском Саду, где настырная Ева, отведавшая запретного плода, всё пыталась и меня накормить яблоками? [1] Или я путаю, и то было уже на ковчеге Ноя в той вони, навозе и толкотне? [2] Или у римского консула Луция Вителлия? Или в клетке у магистра-волшебника Дамблдора? А может у фараона Хор-Ба Феникса в египетском Гелиополе… хотя нет, там обо мне заботились хорошо. Тогда вообще не помню… Признайся, Пёс из Забытой Стаи, ты у кого меня взял?