На летающих без коней золочёных колесницах находились рыцари из ордена Света. Их мантии, стелющиеся поверх доспехов, не были частью брони, но служили символами власти и полномочий, поскольку рыцари принадлежали к высшим чинам.

Император инквизиторов находился в повозке, созданной из лунного света. На его алмазном топфхельме (шлеме) раскачивался пышный гребень из синих волос, а на лицевой стороне доспехов сиял голубой камень в форме Солнца — древняя реликвия и символ их веры.

По краям инквизиторского войска шли воины, отбивавшие боевой ритм на барабанах и певшие гимн величия Света, которому они поклонялись. Эти заклятые враги некромантов верили, что прибегать к силам умерших нельзя, иначе создатель мира разгневается и уничтожит всех живых. В их священных книгах имя создателя не упоминалось, ибо зачем имя тому, кто является единственным в своём роде и породил всё вокруг.

Когда инквизиторы подошли к окраине леса, они удивились, увидев опустевший лагерь некромантов. Среди пышных елей с чёрными стволами тянулась земля, выжженная магическим пламенем.

— Неужели они струсили и сбежали ещё до начала боя? — высказался вслух полководец.

Император отрицательно покачал головой и заявил звонким стальным голосом:

— Не стоит делать поспешных выводов!

— Но как быть дальше, мой повелитель? — он передвинул колесницу немного в сторону, чтобы расслышать императора. — Про этот лес ходят много слухов, и среди них нет ни одного хорошего.

— Тянуть дальше нельзя, — выдал вердикт властитель инквизиторов.

— Создатель не потерпит трусости в наших сердцах. Будем преследовать их, а потому придётся покинуть колесницы и отправиться по их следу верхом.

*Мортис*

Я направился на тренировочную арену, расположенную неподалёку от замка и принадлежавшую ордену заклинателей. Судя по словам матушки, там должно было состояться собрание архинекромантов и их адептов.

Дошёл до туда пешком, и люди на улицах приветствовали меня словами:

— С возвращением, Теневой принц! — В их лицах я читал удивление вперемешку со страхом и уважением.

Приближаясь к вратам крупного поместья, где я провёл многие годы, обучаясь тайнам некромантии, я заметил огромные толпы жителей. Среди них были родственники учеников, провожавшие своих юных отпрысков в путь и желавшие им удачи из-за беспокойства о возможной опасности.

Но как же без этого? Ведь когда в Некрополисе происходят нарушения энергетического баланса, это всегда сопровождается наличием серьёзной угрозы.

Некрорианцы и некрорианки расступались передо мной с поклоном. И стоило мне только пройти за стены поместья, как через пару минут ко мне подъехал Старшина. Оперативно распространяются слухи здесь, ничего не скажешь. Хотя у Старшины и так хорошо работала чуйка на присутствие ауры одарённых, да и он никогда ничего не упускал из виду.